속도를 낮추면 배기가스 감소에 도움이 된다는 연구 결과가 나왔다고 RNZ에서 보도했다. 

많은 뉴질랜드 운전자들은 최근 몇 년간 낮아진 속도 제한으로 인해 좌절감을 느꼈을 것이다. 그러나 속도 제한을 낮추는 것은 생명을 구할 뿐만 아니라 배출량을 줄이는 데에도 도움이 될 수 있다.

이제 차기 정부로 바톤을 넘겨줄 현재 정부는, 로드 투 제로(Road to Zero) 안전 캠페인의 일환으로 뉴질랜드 교통국 와카 코타히(Waka Kotahi)에서 뉴질랜드 고속도로의 약 4%에서 제한 속도를 100km/h에서 80km/h로 낮추었다.

이 움직임은 연구에 의해 뒷받침되었다. 전문가들은 차량이 시속 80km 이하로 주행할 때 정면 충돌 사고에서 개인의 생존 가능성이 급격히 줄어든다고 말했다.

의도하지 않은 결과로, 낮은 속도로 인해 배기가스 배출도 감소했다.

Waka Kotahi 모델링은 뉴질랜드 도로를 주행하는 경차의 최적 속도가 70-75km/h임을 보여주었다. 그 이상의 속도로 달리면 자동차의 배출가스 영향을 증가시킨다.

Massey University의 지속 가능한 에너지 및 기후 완화 분야 명예 교수인 Ralph Sims는 더 빨리 움직일수록 자동차를 운전하고 바람의 저항을 극복하는 데 더 많은 연료가 사용된다고 말했다.

그는 와카 코타히(Waka Kotahi)의 문서를 연구하고 있는데, 전체 와이카토 고속도로를 시속 110km로 만들 때 고속 주행으로 인해, 증가하는 전기 자동차 차량을 감안하더라도 발생하는 잠재적인 배출량 증가가 향후 몇 년 동안 약 5%가 될 것임을 보여준다고 전했다.  

와카 코타히(Waka Kotahi)의 모델은 80km/h에서 100km/h로 변한 모든 도로에서 배출량이 평균 5%에서 10% 증가할 것으로 예측하고 있다.

이는 몇 년 전에 교통 기관과 오클랜드 시의회가 개발한 차량 배출 예측 모델을 사용하여 계산되었고, 일반적인 도로, 교통 및 운영 조건에서 뉴질랜드 차량의 배출량을 예측한다.

보존생물지리학 전문가인 렌 길먼은 이러한 결과가 뉴질랜드에만 국한된 것은 아니라고 말했다.

OECD는 시속 110km에서 90km로 배출량을 23% 감소시키는 작업을 수행했다며, 속도에 따라 큰 차이가 발생한다고 그는 전했다.

교통 사고 발생 감소와 탄소 배출량 감소의 이점에도 불구하고 속도 제한 변경으로 인해 많은 운전자들이 불만을 품게 되었으며, 차기 정부는 이에 대해 목소리를 높여 비판해 왔다.

지난 9월 RNZ와의 인터뷰에서 국민당 교통 대변인 사이먼 브라운은 뉴질랜드 교통국 Waka Kotahi에게 최근의 속도 제한 결정을 검토하도록 요청할 것이라고 말했다.

그는 여행 시간에 미치는 영향을 살펴보는 편익-비용 분석을 고려해야 한다며, 장기간의 여행 시간으로 인한 경제적 영향에 대해 특별한 우려를 표명했다.

그러나 보존생물지리학 전문가인 렌 길먼은 그 차이가 실제로 매우 작다고 말했다. 최대 속도를 시속 10km 낮추면 100km 주행 시 2~4분 정도의 차이가 난다며, 그것은 최소한의 시간이라고 말했다. 

Massey University의 지속 가능한 에너지 및 기후 완화 분야 명예 교수인 랄프 심스는 희생은 그만한 가치가 있다며, 교통수단 배출은 전체 온실가스 배출의 약 19%를 차지하며, 그 중 대부분은 도로 운송에서 발생한다고 말했다.

일반적인 가족용 자동차는 1년에 약 3톤의 이산화탄소를 배출하고 이는 오클랜드에서 영국까지 비행하는 것과 같다고 덧붙였다.

그는 차기 정부가 더 빠른 속도 제한을 복원하려는 움직임을 보이면 기후변화 대응에 큰 타격을 줄 것이라며, 기후 변화 위원회의 조언에 어긋나는 것이라고 말했다. 아울러 국가 온실가스 배출을 줄이려는 뉴질랜드의 국제적 약속에 어긋나는 것이라고 덧붙였다. 

하지만 고속도로에서의 속도 제한을 낮추는 것이 운전자를 좌절시키기에 충분할까?

랄프 심스 교수는 속도 제한을 낮추는 것이 뉴질랜드인에게는 항상 어려운 일이라고 말했다. 그는 뉴질랜드 사람들은 자동차를 사랑하고 빠른 속도로 운전하는 것을 좋아한다고 말했다.