10월 27일 금요일, 경찰과 세관은 오클랜드 항구에서 6300만 달러 상당의 코카인을 압수했으며 합동 작전을 통해 4명의 남성을 체포했다.

블랑코(Blanco) 작전으로 경찰은 140kg의 코카인, 즉 140만 회 분량의 코카인을 뉴질랜드 시장에서 압수했다.

코카인 운반물은 에콰도르에서 출발해 파나마를 거쳐 최종 목적지인 뉴질랜드로 이동한 것으로 알려진 컨테이너의 구멍 안에 숨겨져 있었다. 

국립조직범죄그룹(National Organized Crime Group) 탐정 조사관인 톰 골란은 금요일 오클랜드에서 체포된 남성 중 3명이 추방자라고 말했다.

그는 체포된 4명 중 세 명이 2023년 7월과 8월에 뉴질랜드로 추방되었고, 네 번째 남자는 최근 방문객으로 뉴질랜드에 입국한 호주 국민이라고 전했다.

경찰은 수색영장을 집행하던 중 이들 단체가 감시용으로 사용했던 드론을 발견했다. 또한 새로 구입한 앵글 그라인더와 용기에 들어 있는 약물을 회수하는 데 사용되는 장비를 발견했다고 경찰은 전했다.

톰 골란 경찰은 특히 소름끼치는 것으로 이들 중 한 명이 소음기가 부착된 권총과 탄약을 소지한 채 발견된 것이라고 말했다. 그는 이러한 조직범죄 집단은 법 집행 기관을 구타하기 위해 온갖 종류의 은폐 방법을 시도한다고 덧붙였다. 그는 이번 조사가 이 조직범죄 단체가 적발을 피하기 위해 극도의 노력을 기울였지만 결국 경찰 단속 작전을 통해 잡협다고 강조했다. 

네 명의 남성 모두 코카인 수입, 총기 범죄, 조직범죄 가담 등의 혐의로 오클랜드 지방법원에 출두했다.

이번 조사에서는 수입된 마약이 항구나 기타 관련 시설을 통과하는 동안 이를 공격적으로 표적으로 삼아 소지하려고 시도하는 조직범죄의 경향도 확인했다. 이는 해외 관할권에서 볼 수 있는 방법이었으며 현재 뉴질랜드에서도 점점 더 많이 발생하고 있다고 경찰은 말했다.

세관 조사 관리자 사이먼 피터슨은 이번 압수는 세관과 협력업체가 정기적으로 다루고 있는 일의 한 예일 뿐이라고 말했다. 

그는 뉴질랜드 아오테아로아 국경에서 자금이 풍부하고 정교하며 단호한 다국적 조직 범죄 집단으로부터 직면하고 있는 끊임없는 위협을 보여주는 사례라고 전했다.

사이먼 피터슨은 경찰 파트너, 역외 및 업계 파트너와 협력하여 밀수 시도를 성공적으로 진압한 것은, 범죄 활동을 방해하고 이 갱단이 뉴질랜드 지역 사회를 착취하여 얻고자 하는 이익을 근절코자 하는 관세청의 헌신과 결단력을 보여준다고 밝혔다. 

그는 이러한 단속을 통해 뉴질랜드 지역사회에서 마약이 야기하는 광범위한 사회적 피해를 줄이는 데 일조하고 있다고 덧붙였다.