남섬의 동부 해안에 6개의 새로운 보호 구역이 생김에 따라 목적에 맞는 해양 보호 구역을 만들기 위한 주요 법안 변경이 요구되고 있다.

정부는 거의 10년간의 협의와 고려 끝에 티마루(Timaru)와 캐틀린스(Catlins) 사이의 해안선 일부를 따라 해양 보호구역을 승인했다.  이번 조치로 뉴질랜드의 해양 보호구역은 약 500평방킬로미터 더 늘어났다.

호이호/노란눈펭귄(Hoiho/Yellow-eyed Penguin), 토로아/로열알바트로스(Toroa/Royal Albatross), 뉴질랜드바다사자(the New Zealand sea lion) 등 멸종위기종들이 서식하는 지역이다.해양 보호구역에서는 보트, 스노클링, 다이빙을 할 수 있지만 해당 지역에서는 해산물을 채취할 수 없다.

레이첼 브루킹 해양수산부 장관은 바다는 생물 다양성의 중요한 부분이며 삶의 방식을 지원한다고 말했다.

이번 결정이 있기까지 한 단계에서는 약 100개의 장소가 해약 보호구역으로 제안되었지만 어류 자원과 기타 야생 동물을 보존하기 위한 6개로 축소되었다.

Penguin Rescue NZ 대변인 로살리는 1News와의 인터뷰에서, 이번 결정이 남섬 보존을 위한 엄청난 진전이라고 평가했다. 

Forest and Bird의 첼시아는 오타고와 뉴질랜드에 큰 승리라고 말했다. 

그러나 두 사람 모두 제안이 승인되기까지 오랜 시간이 걸렸다고 말했다. 

윌로우-진 프라임 환경보존부 장관은 해양 보호를 위한 30년간의 요청에 응답했고, 커뮤니티에서 진행된 10년간의 중요한 작업이었다고 말했다.

이는 2030년까지 바다의 30%를 보호하기 위한 공해 조약(High Seas Treaty)으로 알려진 글로벌 조약의 일부이다.

그러나 이번 발표에 이르기까지의 여정은 험난했으며, 현재의 해양 보호 구역법(Marine Reserves Act)이 경기 둔화의 일부로 비난받고 있다.

Kāi Tahu의 에드워드는 이 과정이 효과가 있을 것이라고 생각했기 때문에 함께 모였고 결국 효과가 있었다며, 예비금을 도입하기 위해 끝까지 진행할 것이라고 말했다. 그러나 그는 현행법 하에서는 그런 일을 다시는 하지 않을 것이라고 말했다.

그는 모두를 위해 더 나은 해양 보호구역을 만들기 위해 새로운 목적에 맞는 법안을 요구하고 있다.

한편, 어떤 사람들은 더 많은 지역이 보호되기를 바라고 있다. 

로살리는 가장 멸종 위기에 처한 야생 동물이 살고 있는 보호구역이 너무 적지만 그것은 중요하지 않다며 이제 시작이라고 말했다.

첼시아는 Oamaru의 두 지역과 Catlins의 한두 지역을 놓쳤는데, 이 역시 중요한 Hoiho 지역이라고 말했다. 그는 그런 장소가 제외되었는데 나중에 뭔가를 할 수 있다는 것에 위안을 삼는다고 말했다.

더니든의 한 지역 낚시 클럽은 낚시꾼들이 안전하지 않은 지역으로 강제 이주될 수 있다는 우려를 표명했다. 

첼시아는 사람들이 평소에 낚시하러 가던 지역에 갈 수 없다는 좌절감을 이해한다고 말했다. 그러나 연구에 따르면 해양 보호 구역은 수확 가능한 물고기의 크기와 풍부함을 향상시키는 것으로 나타났다고 덧붙였다.

선거를 불과 며칠 앞두고 나온 발표 시기에 대한 의문도 제기됐다.

윌로우-진 프라임 환경보존부 장관은 확실히 우연은 아니다며 거의 10년에 걸친 과정이었다고 말했다.

미래에 환경을 더 많이 보호하기 위해 남섬 동부의 동일한 해안선에 대해 더 많은 해양 보호구역 지정이 고려되고 있다.