정부는 재해 방지 네트워크에 수백만 달러를 투자하겠다는 Spark의 제안을 거부했다고 RNZ에서 보도했다.

사이클론 가브리엘(Cyclone Gabrielle) 직후 휴대폰과 인터넷 네트워크가 파괴되었을 때, 통신회사인 스파크(Spark)는 정부에 5G 롤아웃에 지출할 계획인 2,400만 달러를 대신해서 재해 방지 네트워크에 투자하겠다고 제안했다.

정부는 이 제안을 거부했다. 

정부 관리들이 수년 동안 Spark, Vodafone 및 Chorus와 같은 통신 회사와 같은 네트워크 사업자가 5G와 같은 기술 업그레이드에 투자하는 것보다 회복탄력성(Resilience)에 투자하는 것이 어렵다고 장관들에게 경고해 왔다고 RNZ에서는 보도했다.

2021년 디지털 경제부 장관은 복원력 있는 인프라에 대한 투자는 비용이 많이 들고 일반적으로 사설 네트워크 사업자에게 상업적으로 실행 가능하지 않다고 말했다. 

회복력 있는 네트워크는 일상적인 서비스 품질을 개선하지 못하므로 고객은 일반적으로 비용을 지불할 의사가 없다.

그러나 2월 24일 스파크의 제안은 거부되었고 정부는 불과 2주 전인 5월 12일에 5G 계약을 마무리했다.

2월의 사이클론은 국가의 중요한 국가 통신 인프라가 얼마나 취약한지를 보여주었다.

북섬 상부 전역의 도시와 지역이 단절되었으며, 수백 개의 셀 타워가 전력을 잃었고 홍수로 인해 다리가 무너지면서 광섬유 케이블이 끊어졌다.

Tai Rāwhiti와 Hawke's Bay에서는 수천 명의 사람들이 며칠 동안 통신이 단절 상태에서 견뎌야 했다.

디지털 경제 장관이 RNZ에 공개한 100페이지가 넘는 OIA 문서는 정부가 자연 재해로 인한 통신 위험을 파악하고 통신 제공업체가 복원력을 개선하기 위해 수행한 작업을 파악하고 배포하기 위해 수년 동안 고군분투했음을 보여준다. 

Spark가 전화를 걸어 방향을 바꾸겠다고 제안했을 때, 그것은 전례 없는 파괴에 대한 파격적인 대응이었다.

RNZ는 Spark에게 무슨 일이 있었는지 물었다.

"당시 핵심 조건이 아직 확정되지 않았기 때문에 스파크는 MBIE에 스파크의 5G 롤아웃을 가속화하기 위해 제안된 약속을 변경하는 대신 네트워크 복원력 향상에 집중할 의향이 있다고 신호를 보냈다"라고 통신회사 스파크는 답했다.  

스파크에서는 이것이 현재 스펙트럼 할당 프로세스 동안 또는 향후 할당 프로세스를 위해 논의할 가치가 있는 기회가 될 수 있다는 신호를 보냈었지만, 정부는 가속화된 5G 출시에 계속 집중하기로 결정했다고 전했다.

Spark는 계약과 관련하여 5년 이내에 4000만~6000만 달러를 추가로 지출할 계획이었다.

디지털 경제통신부(Digital Economy and Communications) 장관 지니 앤더슨은 정부가 스파크(Spark), 2디그리즈(2degrees), 원뉴질랜드(이전 보다폰 Vodafone)와 맺은 세 가지 연계 계약을 번복하고 싶지 않다고 말했다.

스파크(Spark)의 제안을 고려하기 위해 세 통신사 모두와 협상을 재개하는 것은 5G 롤아웃 및 기타 중요한 농촌 연결 이니셔티브의 가속화를 지연시켰을 것이라고 디지털 경제통신부에서는 목요일 성명에서 밝혔다. 이 부서에서는 기존의 계획대로 계획을 성사시킨 거래가 매우 자랑스럽다고 말했다.

RNZ에서는 이 거래가 시골에서 5G 모바일을 확장하고 더 좋게 만들 것이지만 더 탄력적일지에 대해서는 의문을 표했다.

그것은 통신사 네트워크뿐만 아니라 보다 탄력적인 전력선에 의존했다. 셀 타워가 정전으로 인해 제거되었고 백업용 발전기가 충분하지 않았기 때문이다.

수년에 걸쳐 장관에게 보고한 브리핑에서는 통신 네트워크가 확장됨에 따라 중앙 집중화가 증가되었고 몇 가지 중요한 방식으로 더 많은 채널이 더 적은 수의 핵심 노드를 거치게 되면서 더 취약해졌다는 경고가 전달되었다.

사이클론 가브리엘로 큰 피해를 입은 기즈본에는 두 개의 광섬유 케이블만 있었다. 둘 다 사이클론 가브리엘에서 절단되었다.

2019년과 2021년 캔터베리 홍수로 교량의 광섬유 케이블이 끊어졌고 서부 해안 낙뢰로 이틀 동안 수만 명의 인터넷이 끊어졌다. 정부가 자금을 지원하는 복원 작업이 진행되었다.

2021년 말 지니 앤더슨 장관의 전임자 데이비드 클락은 모든 대형 네트워크 사업자에게 편지를 보내 그들이 "상위 3개" 위험으로 본 것과 그들의 계획이 설명하지 않은 위험을 말해달라고 간청했다.

지난해 데이비드 클락은 "세부 정보 부족에 대한 우려를 표명했다"고 답장을 받았다.

관리들은 정부가 보다 광범위한 중요 인프라 개혁을 추진하는 것이 최선의 방법이라고 조언했다.

2021년 장관급 브리핑에서는 네트워크 사업자가 네트워크 및 서비스의 복원력과 관련하여 준수해야 하는 일관되고 명확한 복원력 표준이 없다고 밝혔다. 또한 상당한 정부 자금 없이 운영업체가 논리적이고 공정하며 상업적으로 실행 가능한 방식으로 이러한 표준을 개발하는 것은 어렵다고 전했다. 

OIA 문서의 메모는 Spark가 2월 말에 MBIE에 갔을 때 분명히 정부가 주요 자금 조달 역할을 수행하도록 상황을 배치하고 있음을 보여준다.

스파크는 납세자들이 전화와 인터넷 시스템을 보다 재난에 대비할 수 있도록 만드는 비용의 절반까지 지불하는 옵션이 탐구할 가치가 있다고 말했다.

이는 최대 수십억 달러에 달할 것이다. 심지어 Northland에서 Tinui에 이르기까지 사이클론 가브리엘 이후 네트워크의 즉각적인 복원은 공공 및 민간 기관에 막대한 비용이 들었다.

스파크는 절반의 탭이 정부에 넘어간 상태에서 호주가 하고 있는 일이 뉴질랜드에서 탐구할 가치가 있다고 말했다.

이미 복원력에 연간 1억 달러를 지출했으며 사이클론 가브리엘은 광범위한 추가 복원력 작업이 필요하다는 것을 보여주었다.

RNZ은 이 사안과 관련해서 사이클론 복구 장관 그랜트 로버트슨은 입장 표명을 거부했으며, 앤더슨은 인터뷰하지 않을 것이라고 전했다.