7월 1일부터 호주에서 뉴질랜드인의 법적 권리는 여기에 거주하는 호주인의 권리와 훨씬 더 비슷해질 수 있게 되었다는 소식이다.

4년 동안 호주에 거주하고 스탠다드 호주 시민권 기준을 충족하는 뉴질랜드인은 호주 시민이 될 수 있으며 호주 시민권자들과 동일한 서비스와 혜택을 모두 받을 수 있게 된다. 이 정책이 7월에 발효되면 약 400,000명의 키위들이 이중 국적 신청 자격을 갖게 된다.

그동안 뉴질랜드에 사는 호주 시민권자는 뉴질랜드 시민권자와 같은 권리를 가질 수 있었다. 그러나 호주에 사는 뉴질랜드 시민권자는 별도의 비자 없이 체류하며 직장 생활을 하거나 공부, 또는 일상 생활을 할 수는 있으나 호주 시민권자처럼 학생 수당이나 여타 수당을 받을 수 없었고 호주 시민권자보다 높은 세금을 내야 했다.

크리스 힙킨스 총리는 바다 건너 호주에 사는 뉴질랜드인들이 호주 시민권을 취득할 수 있는 새로운 직통 경로가 마련된 것을 환영한다고 말했다. 

그는 뉴질랜드 총리들이 20년 넘게 이 변화를 위해 애써왔기 때문에 같은 생각을 가진 호주 정부와 함께 양국 간의 긴밀한 관계로 이러한 결과에 도달한 것을 기쁘게 생각한다고 덧붙였다. 

크리스 힙킨스 총리는 현재의 호주 앤서니 앨버니지 정부에 특별한 공을 돌렸으며 이번 결정으로 양국 관계가 양호한 상태임을 보여준다고 말했다.

힙킨스 총리는 그동안 불확실성을 안고 호주에 거주했던 많은 키위들에게 눈부시게 좋은 소식이라고 말했다.

그는 호주에 사는 뉴질랜드 시민들이 열심히 일하고 세금을 내고 있으며, 공정한 대우를 받을 자격이 있다고 밝혔다.

힙킨스 총리는 뉴질랜드인들이 호주에서 가장 귀중한 이민자들 중 일부로 열심히 일하고 호주 노동력의 다른 많은 사람들에 비해 더 높은 비율의 세금을 내고 있었다고 강조했다.

<새로운 뉴질랜드 시민권자의 호주 시민권 획득의 길>

• 권리는 올해 7월 1일부터 발효된다.
• 4년 동안 호주에 거주한 특별 카테고리 비자의 뉴질랜드인으로 스탠다드 호주 시민권 기준(예: 인성 검사 통과, 호주에 대한 충분한 지식, 기본 영어 능력, 호주와의 연계)을 충족하는 사람이 대상이다.
• 소급 적용으로, 2001년 이후 호주에 거주하는 사람들은 먼저 영주권을 취득하지 않고 시민권을 직접 신청할 수 있다.
• 비용은 $490 AUD이다.
• 최소 소득 요건 또는 건강 요건은 없다.
• 뉴질랜드인이 호주 시민권자가 되면 호주 정부의 서비스와 수당을 받을 수 있다.
• 호주에서 태어난 키위 아이들은 태어나자마자 시민권을 얻도록 허용된다. (지금까지는 10세가 될 때까지 기다렸다.)
• 뉴질랜드 제도 하의 쿡 제도, 니우에 및 토켈라우 등의 뉴질랜드 시민권자도 포함된다. 

노동당에서는 페이스북 페이지를 통해 수년간의 뉴질랜드 정부 노력 끝에 역사적인 결정으로 바다 건너편에 살고 있는 키위들이 시민권을 취득할 수 있는 직접적인 경로를 갖게 되었다고 전했다.

이것은 한 세대 동안 호주에 거주하는 뉴질랜드인의 권리에서 가장 큰 개선이며 2001년에 취소되기 전에 호주에서 키위가 가졌던 대부분의 권리를 회복한다고 전했다.

또한 같은 생각을 가진 두 정부의 지도자들 사이의 긴밀한 관계는 이러한 변화를 가져오는 데 중요한 역할을 했으며 양국 간 결속의 강도와 폭을 강조한다고 노동당에서는 밝혔다.