정부는 슈퍼마켓 산업을 감시할 식료품 청장(the Grocery Commissioner)을 설립하고 의무 행동 강령 초안을 발표할 예정이다. 데이비드 클락 상무부 장관은 지난 5월 대대적인 단속이 발표된 후 슈퍼마켓 부문의 진행 상황을 업데이트하면서 이러한 움직임을 발표했다. 

데이비드 클락은 새로운 그로서리 커미셔너 역할이 상무 위원회의 일부가 될 것이며 이를 고려하여 부문 경쟁에 대한 연례 검토를 제공할 것이라고 말했다. 그는 식료품 청장은 슈퍼마켓 독점을 정직하게 유지하고 문제가 있다고 의심되는 곳에 호루라기를 불어 해당 부문의 심판이 될 것이라고 말했다. 또한 해당 부문에 대한 정부의 개혁이 실행되고 키위들이 계산대에서 공정한 거래를 받고 있는지 확인할 것이라고 덧붙였다.

그는 이 직위를 확립하는 법안이 올해 국회에 제출될 것이라고 말했다.

새로운 청장은 "경고를 발령하고 행동 강령 위반이 확인되었을 때 벌금을 부과할 수 있는 능력이 있을 것"이며, "그리고 법원에 가서 계약이 무효화되도록 요청할 수도 있는 등 이용 가능한 무역 구제책은 다양하지만 상당한 권한이 있다."고 데이비드 클락은 말했다.

정부는 이같은 변화가 "장기적이고 구조적이어서 소비자가 계산대에서 공정한 거래를 받고 있는지 확인할 수 있기를 원했다"라고 그는 말했다. 

<법안 통과 되어야, 식료품 청장 임명>

데이비드 클락은 소비자들이 변화의 효과를 정확히 언제 볼 수 있을지는 말할 수 없지만 식료품 청장이 2023년 중반 이전에 임명될 것으로 예상했다. 그러나, 법안이 국회를 통과해야 가능하다고 그는 덧붙였다.

데이비드 클락은 정부가 이미 이 부문의 행동 측면에서 변화를 목격하고 있다며, 식료품 부문이 행동 강령을 환영하고, 개발에 참여하고, 커미셔너를 환영하고, 가격 동결을 시행하는 방식이라고 말했다.

그는 스포트라이트가 켜져 있는 동안 해당 부문에서 지속적으로 좋은 행동을 보일 것으로 기대하며 이는 장기적으로 전체 부문을 감독할 책임이 있는 한 사람을 확보하게 될 것이라며, 유사한 접근 방식이 통신 산업(Telecommunications Industry)에서도 작동했다고 전했다.

데이비드 클락은 식료품 부문이 현재 부정직하다고 말하지는 않았지만 환경이 공정한 관행에 도움이 되지 않았으며 지금부터 미래에도 그러할 것으로 기대한다고 말했다. 그는 공급업체의 마진에 어떤 일이 일어나는지 모니터링하고 싶고 규제 당국이 그들의 마진이 국내에서 어떻게 ... 국제적으로 어떻게 비교되는지 모니터링할 예정이며, 소비자가 저축할 여지가 있고 현재 수익이 얼마인지 생각하며 공정하게 공유할 것이라고 밝혔다. 

<식료품 소매업체, 정부의 움직임 지지>

식료품 소매업체는 더 많은 경쟁을 불러일으키려는 정부의 최근 움직임을 지지하고 있다.

New World와 Pak 'N Save 체인이 있는 Foodstuffs는 ​​이러한 변화가 업계에 명확성, 확실성 및 공정성을 제공할 것이라고 말했다.

Foodstuffs의 크리스 퀸 전무이사는 비회원 소매업체를 위한 새로운 도매 서비스를 설정하고, 제한적인 토지 계약을 제거하고, 매장에서 가격 및 판촉을 간소화하는 등의 작업을 진행하고 있다고 밝혔다. 그는 이러한 변경이 업계에서 명확성, 확실성 및 공정성을 제공하는 데 차이를 만들고 실제 문제를 사실 기반 접근 방식으로 해결할 수 있도록 한다고 덧붙였다.

작은 Night'N Day 소매 체인의 책임자인 매튜 레인은 정부가 개혁의 추진력을 유지하고 있는 것이 기쁘다고 말했다. 특히 공급업체는 해당 부문에 변화가 오고 있다는 사실을 받아들일 수 있으며 부문 규제 기관과 행동 강령은 변화의 두 가지 핵심 부분이 필요하다고 말했다.

매튜 레인은 이 두 가지(권장 사항)를 진행함으로써 보다 경쟁적인 환경에 도달하는 데 필요한 몇 가지 기초를 공식화하고 있다며, Foodstuffs와 Countdown이라는 두 개의 큰 체인이 제대로 자리를 잡았기 때문에 쉽게 무너질 것이라고 생각하지 않았다고 말했다.

그는  그것이 제자리에 놓이는 것을 바꾸려는 것이든, 효과적으로 제자리에 놓이는 것이든 간에, 각각의 변화는 약간의 저항에 부딪힐 것이라고 생각하지만, 그것은 그들과 함께 과정을 끌어온 것이라고 덧붙였다. 매튜 레인은  정부가 필요하다면 두 개의 큰 사슬을 강제로 해체하는 것을 철회해서는 안 된다고 말했다. 

데이비드 클락은 이에 대해 올해 말에 조언을 받을 것이라고 말했다.

그러나 신생 식품 소매상인 수피(Supie)의 설립자 사라 발리는 코드(Code)와 커미셔너(Commissioner)가 업계에서 공정한 공급을 보장하기 위한 좋은 단계이지만 소비자가 계산대에서 계속 직면하고 있는 고통을 완화하기 위해 아무 것도 하지 않을 것이라고 말했다. 사라 발리는 ComCom의 권장 사항으로 인해 뉴질랜드 전역에서 식료품을 저렴하게 판매하지 않을 것이므로 이에 대해 조치를 취하고 있다고 덧붙였다.

<필수 식료품 행동 강령 초안 발표 예정>

지난 5월에 데이비드 클락 장관은 상무 위원회에서 3월에 이 부문에 대한 시장 조사 결과를 발표한 후 감시 단체가 슈퍼마켓의 독점을 억제하기 위한 정부의 노력의 일부가 될 것이라고 신호를 보냈다. 그는 위원회의 권고 사항 중 12개가 현재 진행 중이거나 완료되었다고 말했다.

글로벌 요인으로 인해 전 세계의 생활비가 계속 오르고 있으며 높은 식료품 가격으로 인해 현재 뉴질랜드인들은 어려움을 겪고 있으며, 따라서 정부는 근본적인 문제를 해결하는 동시에 압력을 즉시 제거하기 위한 다양한 조치를 취했는데, 슈퍼마켓 산업에서 경쟁이 부족하다고 데이비드 클락은 말했다. 

그는 또한 슈퍼마켓 운영자가 준수해야 하는 필수 식료품 행동 강령(the mandatory Grocery Code of Conduct)의 초안을 발표할 것이라고 말했다. 자문 그룹의 의견으로 개발된 이 코드(Code)는 슈퍼마켓 진열대에 제품을 진열하려는 소규모 장인 브랜드와 신생 스타트업을 보장하는 데 특히 중요하다고 데이비드 클락은 말했다. 

역사적으로 주요 식료품 소매업체가 공급업체에 대해 갖는 협상력에 불균형이 있었고, 식료품 행동 강령은 주요 소매업체가 권한을 사용하여 해당 공급업체에 비용과 위험을 부과하는 것을 방지함으로써 이 문제를 해결할 것이라고 그는 말했다.

필수 식료품 행동 강령(the mandatory Grocery Code of Conduct)에 대한 협의는 지난달 시작하기로 했으며, 이제 5주 동안 열린다.

정부는 지난주 슈퍼마켓 토지 계약을 금지하는 법안을 통과시켰는데, 슈퍼마켓 토지 계약은 기존 회사가 경쟁업체가 매장을 설립할 수 있는 부지에 접근하는 것을 차단할 수 있도록 허용했는데 이제 그것이 금지되었다.

다른 권장 사항에는 자발적인 도매 식료품 접근 체제 구현(실패할 경우 의무적 접근 방식 옵션 포함)이 포함된다. 

소비자 뉴질랜드의 존 더피 최고경영자는 강력한 규제를 시행하는 것이 큰 진전이라고 말했다. 그는 소비자들이 즉각적인 차이를 느끼지 못할 것이지만, 슈퍼마켓에 지속적으로 압력이 가해지는 한 긍정적인 결과를 보기를 희망할 것이라고 말했다.

존 더피는 상무위원회가 이 기능을 제공하기 위해 적절한 자원이 필요하며 적합한 사람을 찾는 것이 어려울 것이라며, 이 전문 지식을 가진 사람들에게는 빡빡한 노동 시장이라고 말했다. 그는 기존의 전문 지식으로 상무위원회에 올리는 것이 현명한 조치라고 생각하지만 그 전문 지식은 현재 시장 연구에 할당된다고 덧붙였다.