지난해 뉴질랜드에서 과학 연구를 위해 43만 마리 이상의 동물이 사용되거나 사육되었다고 라디오 뉴질랜드에서 보도했다. 동물 권리 단체는 이러한 숫자가 줄어들지 않는 것에 대해 지적했다. 

1차 산업부 (MPI)의 수치에 따르면 2019년에 30만 마리 이상의 동물이 연구, 테스트 및 교육 연구에 사용되었으며, 약 1/3이 그 후 사망하거나 안락사되었다.

130,000마리 이상의 추가 동물이 테스트를 위해 사육되었지만 사용되지 않았으므로 이후에 죽었다. 이 범주가 MPI 데이터에 포함된 것은 올해가 처음이다.

동물 권리 단체인 Anti-Vivisection Society의 타라 잭슨은 이러한 수치가 "충격적"이라고 말했다.

타라 잭슨은 동물의 실제 사용에 대한 진정한 부주의가 있고 그들의 삶에 충분한 가치가 부여되지 않는다는 것을 보여주고 있다고 말했다. 그녀는 136,000마리이상의 동물이 과학에 사용되도록 사육되었으며, 더 이상 사용되지 않았기 때문에 과도하게 죽임을 당했다고 지적했다. 

타라 잭슨은 지난 수십 년 동안 사용되는 전체 숫자에는 큰 변화가 없었으며, 진전이 없어 실망스러웠다고 말했다. 

그녀의 조직에 더 나은 연구 방법으로의 전환을 요구했으며, 사람들이 정부의 과학에 사용되는 동물에 대한 보고 및 규제를 강화하고 동물에 의존하지 않는 기술에 자금을 재 할당할 것을 촉구하는 청원에 서명하기를 촉구했다.

타라 잭슨은 전 세계적으로 점점 더 많은 연구자와 과학자들이 이러한 신기술을 수용하고 있는 것은 국제적으로 증가하는 추세라며, 뉴질랜드 정부가 비 동물 기반 연구에 더 많은 자금을 사용할 수 있도록 인센티브를 제공하기를 정말로 원한다고 덧붙였다. 

MPI 수치에는 교육, 종 보존 및 환경 관리에 사용되는 동물과 연구에 사용되는  쥐, 생쥐, 고양이, 돼지와 같이 연구에 사용되는 야생 동물이 포함된다. 사용된 다른 동물로는 소, 양, 생쥐, 물고기, 쥐, 새, 토끼, 친칠라, 족제비, 박쥐, 고슴도치, 미어캣, 왈라비가 있다.

타라 잭슨은 과학계 사이에 동물이 아닌 연구의 가치에 대한 의견이 섞여 있다고 말했다.

전체 과학계에는 하나의 태도만 있는 것이 아니고, 뉴질랜드에는 많은 일에 대해 동물 권리 단체의 입장에 동의하는 대학과 개인이 있으며, 뒤에서 많은 일을 하고 있다고 그녀는 말했다.

타라 잭슨은 반면에 과학 분야에서 동물을 사용하는 길에 매우 힘을 쏟고 있고 기존의 방법을 유지하고 싶어하는 개인과 기관이 있는데 그 좋은 예가 오타고 대학으로, 그들은 새로운 5천만 달러 규모의 동물 연구소를 지었다고 지적했다. 

그녀는 실험을 위해 사육된 동물 중 실험에 사용되지 않고 안락사된 절반 이상이 오타고 대학(Otago University)에서 사육되었다며, 이것은 충격적이고 냉담한 경시를 보여준다고 말했다. 

오타고 대학 연구 및 기업 부총장 리차드 브라키 교수는 성명서를 통해 새로운 실험실이 연구를 개선하고 사용되는 동물의 수를 줄이는 데 도움이 될 것이라고 말했다.

리차드 브라키 교수는 오타고 대학에서 가능한 한 연구에 관련된 동물의 사용을 줄이고 정제하고 대체하기 위해 최선을 다하고 있으며, 이해와 통찰력의 이점을 바탕으로 윤리적으로 정당화된 세계적 수준의 연구에 대한 명성을 유지한다고 전했다. 

그는 오타고 대학의 새로운 최첨단 연구 시설은 다양한 방식으로 도움이 될 것이고, 이 대학에서 수행된 연구는 심장병, 불임, 당뇨병 및 암을 포함한 많은 만성 및 치명적인 질병 및 상태에서 중대한 의학적 돌파구에 직접적으로 기여했다고 말했다. 

리차드 브라키 교수는 대학 연구에서 동물을 사용할 특권이 없다면 연구가 중단될 것이고,  현재 이 연구를 수행하는 다른 방법은 없고, 관련 기술은 존재하지 않는다고 항변했다. 

한편, Anti-Vivisection Society의 웹사이트에는 동물 실험을 대체할 방법에 대한 내용이 게시되어 있다. 

이에 따르면, 2008년 2월 3개의 연방 기관인 국깁 인간 게놈 연구소, 국립 독성 프로그램 및 환경 보호국은 많은 수의 신속한 테스트를 가능하게 하는 신기술을 조사하기 위한 5개년 계속을 수립했다고 발표했다.  

이는 인간에게 더 적합한 결과를 제공하기 위해 노력하는 것으로 되어 있으며, 기관에서 규제 테스트에서의 동물의 감소 또는 교체로 이어질 것을 예측하고 있다. 이전에는 과학, 공공 정책 및 소비자 요구가 모두 동물을 사용하지 않고 더 효과적인 검사 방법이라는 동일한 목표를 향해 밀어 붙인 적은 없었다. 

허용되는 대안으로, 미국에서는 ICCVAM(Interagency Coordinating Committee on the Validation of Alternative Methods)이 대체 방법을 검증하고 과학 및 연방 규제 기관에 사용하도록 권장하고 있다. 그들은 새로운 대체 방법의 정확성과 적용 가능성을 평가하기 위해 다른 국제기구와 협력하고 있다.