COVID-19 대응 장관은 뉴질랜드 최초의 COVID-19 백신 출시에 인내가 필요하지만, 정부는 그 과정에서 지체가 없도록 할 것이라고 말했다.

크리스 힙킨스 COVID-19 대응 장관은 TVNZ 모닝 리포트에서 정부가 다른 국가만큼 빠르게 백신 사용을 추진하기 위해 긴급 조항을 사용할 가능성은 낮지만, 뉴질랜드에서 최대한 빨리 사람에게 예방 접종을 하고 싶고, 백신을 구입하여 가져와서 제공하고자 한다고 말했다. 그는 유통 체인은 이미 작업하기 시작했고, 새로운 장비를 진행 중이며, 백신을 투여할 수 있도록 주문 및 공급되고 있다고 덧붙였다. 

크리스 힙킨스 장관의 발언은 영국이 화이자(Pfizer)와 바이오엔텍(BioNTech)에서 개발한 COVID-19 백신을 세계 최초로 승인한 이후 나온 것이다.

영국 보건부 장관 매트 한콕은 병원에서 빠르면 다음 주부터 대량 예방 접종을 시작하도록 허가한 규제 절차에 대해 확신을 표명했다.

그러나 크리스 힙킨스 장관은 뉴질랜드에서 백신을 승인하기 위해 똑같이 서두르지 않을 것이라고 말했다. 

그는 인도주의자로서 내가 여기서 보는 것 중 하나는 사람들이 죽어가는 국가들로부터 가장 높은 압력이 올 것이라고 말했다.

크리스 힙킨스 장관은 뉴질랜드에서는 백신을 승인하기 위해 비상 조항을 사용하는 다른 국가들과 약간 다른 입장에 있으며, 이들 국가들은 매일 수천 명의 사람들이 죽어가는 COVID-19으로 엄청난 고통을 받고 있기 때문에 그렇게 하고 있다고 전했다. 

그러나 크리스 힙킨스 장관은 뉴질랜드의 승인 절차가 행정적 또는 입법적 지연없이 완료될 것이며, 첫 번째 백신 선적을 준비할 것이라고 확신했다.

백신은 도착 전에 승인을 받고, 3월을 대략적인 투여 날짜로 재확인했다. 저장 및 기타 장비는 현재 조달 및 배포되고 있다.

뉴질랜드 사람들은 다양한 제품으로 예방 접종을 받게 된다. 지금까지 화이자(Pzifer)와 얀센(Janssen)의 두 가지가 발표되었다.

화이자(Pzifer)의 제품은 빠르면 3월에 뉴질랜드 전역에 출시될 수 있으며 75만 명을 대상으로 하는 2회 접종 백신이다.

얀센의 백신은 단 한 번의 주사만 필요하지만 9월까지는 뉴질랜드에 도착하지 않으며, 초기에는 2백만 명을 대상으로 하고 그 뒤에 추가해야 한다. 이 약물은 아직 임상 시험을 완료하지 않았으며, 안전한 것으로 입증된 경우에만 투여될 것이라고 크리스 힙킨스는 말했다. 그는 뉴질랜드의 승인 과정에서 의사 결정을 내리는 데 전 세계의 다른 시험 데이터가 사용될 것이라고 덧붙였다.

임상 시험은 누가 먼저 백신을 맞을 것인지 결정하는 데 도움이 될 것이며, 특성에 따라 다른 백신을 다른 그룹에 맞출 수 있다.

크리스 힙킨스 장관은 임상 실험의 증거를 살펴볼 것이고, 효능에 관해서는 다른 인구 집단에 대한 백신의 효과와 위험이 있는 지 여부 등 모든 것을 검토할 것이라고 말했다.

정부는 Pzifer 백신을 보관하기 위해 9개의 대형 초저온 (-70C) 냉동고를 구입했으며, 백신이 출시될 때 다른 장소에 보관할 수 있도록 40개의 작은 냉동고를 구입하고 있다.

얀센 백신은 하나의 일반 냉장고만 필요하다.