뉴질랜드 시민권자와 영주권자들이 해외에 있는 파트너와 재결합시키는 정부의 해결책이, 일부 커플들에게는 예상치 못한 불공정하고 위험한 결과를 초래했다고 라디오 뉴질랜드는 보도했다.

일부 사람들은 더 부유한 비자 면제 국가의 파트너에게 국경 면제를 허용하는 2단계 시스템에 대해 비난하고 있다.

면제 대상에서 제외된 사람들은 COVID-19 위험 지역으로 비행기를 타고 날아가 비자 승인을 받은 후 파트너와 함께 돌아올 것이라고 말했다. 

해외 파트너에게 방문자 비자를 부여하기로 한 정부 결정은 일부 커플에게는 감성적인 롤러 코스터를 선사했다.

작년에 파트너십 비자에 대한 의사 결정 규칙의 변경과 그 당시 연합 정부 파트너였던 뉴질랜드 퍼스트 (New Zealand First)의 의견이 그 결정으로 이어졌고, 거부되었던 최대 1,300명의 파트너십 비자에 대한 재평가가 진행되었다.

이후 많은 커플이 방문 비자로 파트너와 함께 뉴질랜드에서 함께 살 수 있는 기회를 얻었고, 그 시간을 사용하여 파트너 비자 요건을 충족했다.

그것은 유예처럼 보였고 많은 커플들이 재회를 기다리는 것이 끝났다고 생각했지만, 부분적으로는 그 해결책이 또 다른 문제를 가져왔다.

국경이 폐쇄되었을 때, 뉴질랜드 시민권자 또는 영주권자인 배우자에 합류할 준비를 하는 파트너는, 만료 된 방문자 비자만 보유하고 있었기 때문에, 파트너십 비자 소지자에 대한 면제를 허용하기 위한 후속 변경이 도움이 되지 않았다.

신원을 밝히지 말 것을 요청한 한 남성은 2018년 12월 중매 결혼 후 아내가 인도에서 합류하기를 2년 동안 기다리고 있다.

그의 아내는 마침내 지난 2월에 방문자 비자를 받았지만 국경은 폐쇄되었다. 그는 인도로 돌아가 그곳에 있는 동안 국경 면제를 신청하기로 결정했지만, 그녀의 방문 비자는 그때까지 만료되었고, 그의 연차 휴가도 다되었으므로 필요한 승인을 기다릴 수 없었다. 이 남성은 인도를 방문했다가 다시 돌아오는 비행과 검역 비용 등에 6,000달러를 사용했다. 그의 고용주는 바쁜 시간에 그를 떠나도록 허용했지만, 결국 그는 아내를 인도에 남기고 빈손으로 돌아왔다.

이 남성은 어쨌든 고용주가 자신을 4주 동안 휴가를 주었고, 준비를 했지만, 자신의 아내가 함께 뉴질랜드에 돌아오지 못해 무척 실망했다고 말했다. 그는 이번이 세 번째라며, 세 번이나 파트너를 데려오는 것에 실패했다고 1년의 시간을 결과없이 보내었다고 덧붙였다. 

인도 출신의 또 다른 뉴질랜드 시민은 2,000여 명의 피해를 입은 커플로 구성된 페이스북 그룹이 있으며, 뉴질랜드 파트너가 배우자를 데려 오기 위해 본국으로 가는 것이 점점 더 보편화되고 있다고 말했다.

그는 같은 처지에 있는 사람들은 이제 모두가 인도로 돌아가고 있는 추세라며, 인도로 돌아가서 그곳에 도착하면 비자를 신청하고 승인될 때까지 몇 달을 기다린 후 파트너와 함께 뉴질랜드로 돌아온다고 말했다. 그의 아내는 3월 뉴질랜드행 비행기를 타기 위해 직장을 그만두고 집을 팔았지만 국경은 폐쇄됐다. 결국 그녀의 비자는 10월에 소멸되었고, 결혼한 직후부터 떨어져 살고 있은 지 17개월째라고 말했다. 이 남성은 자신은 직업이 있기 때문에 여전히 괜찮지만, 자신의 아내는 직업과 집, 모든 것을 잃었다는 어려움을 토로하며 크리스 힙킨스 장관이 국경 폐쇄를 18개월 연장하는 것을 발표했을 때, 그의 아내는 전화로 울었다고 전했다. 그의 아내가 중요한 목적의 국경 면제를 신청했을 때 그는 그녀와 동행하지 않을 것이기 때문에 거절 당했고, 또한 이전 비자 승인에서 인정되었음에도 불구하고 이민국은 그들의 관계에 대한 의구심을 표명했다.

호주와 비자 면제 국가의 파트너에게 국경 면제가 허용된 이유에 대한 설명은 없다고 그는 말했다.

이 남성은 파트너가 60개 비자 면제 국가에서 혼자 여행할 수 있도록 허용하고 있으므로 미국 또는 영국 출신이라면 파트너가 혼자 여행할 수 있다고 말했다. 그러나 비자 면제 국가가 아닌 인도 출신 또는 다른 몇몇 아시아 국가에 있는 파트너를 뉴질랜드에 입국하도록 하고 같이 살 수 있는 선택은 파트너가 있는 나라로 가서 파트너와 함께 돌아오는 방법이라고 그는 말했다. 

이 남성은 페이스 북 그룹에는 너무 많은 이야기가 있다며, 사람들은 집을 팔고 직장을 그만두고 모든 것을 팔고 인도로 돌아 갔고 비자가 발급되기까지 3 ~ 4 개월을 기다렸다가 이곳으로 돌아왔다고 말했다.  이러한 상황은 COVID-19 감염의 위험 뿐만 아니라 실업과 노숙자의 위험까지 안게 되는 것이라고 그는 덧붙였다.