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한국을 사랑하는 사람들의 모임 한사모, 여기에는 10대~50대 중반의 다양한 연령층의 사람들이 속해 있다.

키위, 마오리 등 아일랜더, 중국, 대만, 홍콩, 일본, 싱가포르,말레이시아, 터키, 브라질, 인도 등 다양한 국적의 사람들이 모인 '한사모'는 처음 한국 노래와 드라마, 음식 등으로 인해 한국이라는 나라에 관심을 갖게 된 사람들이 개별적으로 ‘한국어’ 교실에 등록함으로써 시작됐다. 그 곳에서 한국어 교사인 April Hwang 을 만나게 되었고 그녀를 통해 ‘비영리 다민족 자선 단체’로 2014년도에 만들어 졌다.

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April Hwang 은 학생 개개인들의 한국에 대한 관심을 지속시키고 극대화 시키기 위해 회원들간의 친목을 다지고 회원들이 제대로 된 한국문화를 접할 수 있는 기회를 마련하고자 노력하고 있다.

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한사모를 이끌어 가는 April Hwang과의 서면 인터뷰를 통해 이 모임에 대해 보다 상세한 내용을 알아보았다.

한사모 멤버들은 한국과 한국어, 한국문화를 좋아하는 사람들이라는 것과  April Hwang( 황현주) 으로부터 한국어를 배우는 사람들이란 점, 이 두가지 공통점을 가지고 있다. 

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April Hwang 은 한국에서 한국어 교육 및 한국 문학을 전공하고, 뉴질랜드 중등학교 교사 자격증을 가진 사람으로, 한국에서의 교사 경력을 바탕으로 이곳 뉴질랜드에서도 매주 현지 중학교 및 성인 등  400 여명의 학생들에게 한국어를 가르치고 있다. 

특히 2016년 부터는 e-learning School 인 VLN Primary (교장 Rachel  Whalley) 한국인 교사로 재직하면서, VLN SCHOOL 에 등록한  5개의 현지 초,중학교 학생들에게 1주에 2회 온라인으로 한국어 수업을 진행하고 있다.

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그녀는 한사모 멤버들이 실질적으로 한국 문화를 많이 접하고 이해하며 배워가기를 바라고 있기에 한인들의 행사가 있으면 적극적으로 멤버들과 함께 참여한다고 말했다.

지난 2015년 한인의 날 행사에는 ‘한사모’ 회원들이 적극 참여하여 교실에서 가르칠 수 없는 한국 문화를 직접 만나고 배울 수 있는 자리를 마련했었다.

특히나  한국사람들과의 만남을 통해 '실전 한국어'를 접하게 되는 계기가 되도록 적극적인 참여를 한  인연이 이어져 2016년에도 40여 명의 회원이 한인의 날 행사에 2년 째 참가했다.

2015년에는 April Hwang이 한인회로 연락해 한사모 멤버들이 참여했었지만, 이번 해는 지난 행사에서의 한사모 활동을 눈여겨본 한인회 측에서 연락을 해서 자원봉사자로 활동했다.

April Hwang은 전체 회원 80명 중 절반인 40명이 이번 한인의 날 행사에 참여했다며 주로 한 일이 주차장 관리, 독도 홍보 부스, 부산시 홍보 부스, 전통복 차림으로 행사장 안내 및 홍보 도우미 등으로 활동했다고 밝혔다.

그녀는 한사모 회원들이 이번 행사 참여한 후 많이 피곤하고 힘들었지만 '한인의 날 행사' 에 도움이 되어서 기뻤다고 한다며  한국사람들이 참 친절했고 여러가지 한국음식을 접할 수 있어서 좋았다고 소감을 말했다고 전했다. 

아울러 한사모 회원들이 한국어를 배우는 교실이 아닌 외부에서 만날 수 있어서 더욱 좋았다며 다음에도 이러한 기회가 되면 다양한 한국 문화 체험의 기회로 참여하고 싶다고 덧붙였다.

외국에서는 개개인이 외교관이 되어 그 민족의 문화를 전달하는 매개체가 된다.

April Hwang! 그녀는 한국어를 가르치며 동시에 한국 문화를 한사모 단체를 통해 전달하는 작은 외교관으로 오늘도 뉴질랜드에서 환한 미소로 자리잡고 있다.

한편, 2016 한인의 날 행사에서 자원봉사를 했던 한사모 회원들은 뒷풀이 장소에서 얼마전 생일이었던 April Hwang에게 축하 파티를 열어주었다는 소식이다.

작지만 큰 힘!

자신이 있는 자리에서 최선을 다하는 모습이 진심으로 통해서 더욱 아름다운 결과로 연결된다.

앞으로도 한국을 사랑하는 사람들의 모임이 더욱 발전해가기를 기원한다.

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