최근 정원 가꾸기를 즐기는 이들 사이에서 마오리 감자, 즉 타에와(Taewa)가 큰 관심을 받고 있다. 더 작고 다소 울퉁불퉁한 외형에 분홍, 자주, 진보라 등 독특한 빛깔을 자랑하는 타에와는 200년 이상 동안 마오리족 전통 채소로 사랑받아 왔다. 저장성이 뛰어나고, 다양한 요리에 활용할 수 있다는 점에서 주목받고 있다.

마오리 감자의 주요 효능

식물 영양소와 항산화물질 풍부: 타에와 품종 중 우레니카(Urenika)와 같이 껍질과 속이 진한 보라색을 띠는 감자는 일반 감자보다 안토시아닌(anthocyanin) 등 항산화물질이 훨씬 더 풍부한 것으로 알려져 있다. 이에 따라 심혈관 건강, 염증 완화 등 현대인에게 중요한 건강 효과를 기대할 수 있다.

다양한 식이섬유 및 미네랄: 전통 마오리 감자는 식이섬유, 칼륨, 비타민C, 마그네슘 등 필수 영양소를 함유하고 있으며, 특히 색이 진할수록 파이토케미컬 함량이 증가한다는 연구 결과가 있다.

글루텐 프리·저지방 건강 식재료: 감자는 본질적으로 글루텐이 없고, 마오리 감자 역시 다양한 요리에 부담 없이 활용할 수 있으며, 특히 삶거나 찌면 영양분 손실이 적고 뚜렷한 맛을 느낄 수 있다.

구입 방법 및 판매처 안내

지역 원예센터 및 종자점: 마오리 감자는 뉴질랜드 내 대형 가든센터(예: Mitre 10, Kings Plant Barn, Palmers 등), 또는 지역 원예용 시장, 종자 전문점에서 계절에 따라 씨감자(Seed Potato) 형태로 구매할 수 있다.

온라인 판매처: 다양한 품종(예: 우레니카, 모에모에, 와타로아 등)은 NZ Gardener, GardenPost, NZ Bulbs, Egmont Seeds, Mitre 10, Awapuni Nurseries 같은 뉴질랜드 원예 전용 온라인 쇼핑몰에서 7~8월경 한정 판매된다. 실제로 “taewa seed potato” 또는 “Maori potato”로 검색하면 판매 시기와 품종별 정보를 쉽게 확인할 수 있다.

전통시장 혹은 농산물 장터: 수확철에는 파머스 마켓이나 일부 카운티 행사장에서 갓 수확한 마오리 감자를 판매하는 모습을 볼 수 있으며, 희귀 품종의 경우 전통 마오리 커뮤니티 혹은 로컬 공급자와 직접 연락하는 것이 효과적이다.

유의사항 및 팁

마오리 감자는 수확까지 약 110~120일이 걸리고, 저장성이 뛰어난 품종은 겨울철에도 장기 보관이 가능하다.

상업적 유통량이 제한적이므로, 심는 시기(7~9월)에는 미리 주문하거나 예약 구매를 권장한다.

재래품종 특성상 습기에 약할 수 있으므로, 보관 시 통풍이 잘 되는 서늘한 곳에 두는 것이 중요하다.

전문가 코멘트

뉴질랜드 Lincoln University, Plant & Food Research 등 주요 기관에서는 “마오리 감자는 천연 항산화원인 동시에 마오리 문화유산의 중요한 일부”라 평가한다. 최근 건강 트렌드와 전통먹거리 부활 흐름 속에서 점점 더 많은 사람들이 다양한 타에와 품종을 처음 심고, 새로운 감각의 감자 요리를 즐기고 있다.