몸에 지방질이 많아 기름상어라고도 한다. 몸은 방추형(紡錐形)으로 길고, 눈은 크며 뒤쪽 중앙에 찢어진 홈이 있다. 주둥이는 길고 앞 끝은 조금 뾰족하다. 콧구멍에는 잘 발달된 1개의 돌기가 있다. 등지느러미는 2개이며 양 등지느러미의 앞가장자리에는 각각 1개씩의 짧은 가시가 나 있다. 가슴지느러미 앞쪽에는 5쌍의 작은 아가미구멍이 있다. 양 턱에는 비교적 뭉툭한 형태의 이빨이 나 있는데, 안쪽으로 향하는 1개의 강한 가시가 있다. 몸의 등쪽은 청회색을 띠며 배쪽은 희다. 어릴 때는 몸 옆면에 흰색 점이 앞쪽에 치우쳐 나타나는데 자라면서 점차 희미해진다. 인도양, 대서양, 태평양의 온대, 아한대 수역의 연근해에 서식하며 한국, 일본, 북대서양,중국 북동부 연안 등에 분포한다. 난태생(卵胎生)으로, 보통은 70∼150m의 심해에서 생활하나 산란기에는 얕은 바다로 이동하여 4~5월경에 2~20마리의 새끼를 낳는다. 임신 기간은 18∼22개월로 상어류 가운데 가장 길다. 수명도 길어 최대 70년까지 살며, 10~25년이면 어미가 된다. 육식성으로 어류나 연체동물들을 먹으며 주 먹이가 되는 대구나 명태 등을 따라 회유한다. 유영 수층의 수온 범위는 4∼15℃이다. 주로 저층 트롤어업에 의해 어획된다. 간에서부터 고기까지 모든 부분이 식용으로 이용되며 특히 간에서는 좋은 품질의 간유를 얻을 수 있다. 조선시대, 정약전을 비롯한 흑산도 주민들이 곱상어에서 얻은 기름을 등잔불로 이용했다는 기록이 남아있다. 두개의 등지느러미의 가시에 독샘이 있다 극심한 고통을 주고 아주 가끔 사망에 이르게 까지 한다 

약 4 억 년 전의 모습을 거의 바꾸지 않았다고 한다 남섬의 냉수 역에만 분포한다. 몸의 표면은 부드러우면서 매끄럽고, 등 쪽은 회색, 배쪽은 은백색. 체측에 진한 갈색을 띠는 반점을 볼 수 있다. 제1등지느러미는 매우 긴 1개의 가시가 있는데  이 가시에는 독샘[毒線]이 있다.고기를 다룰때 조심하기 바란다 퉁소상어 속은 3 ~ 4 근연 종이 있다고 추측하고 있으나 종자의 구분 내역은 밝혀지지 않았다. 평균 크기는 길이 60cm ~ 90cm에서 최대 120cm, 4kg 정도 된다. 원래 수가 적은데다 불법 어선의 남획이 진행되어 전체 수가 급감했다 ● 서식지 : 남섬의 비교적 얕은 대륙붕 수역에 서식한다, 특히 남섬 남동부 해역에서 많이 보인다. 깊은 곳은 수심 200m 정도까지 분포하지만 대부분 수심 앝은 곳에서 조개와 작은 물고기를 포식하면서 살고 있다. 성장 속도가 빠르고 수명이 짧은 것으로 알려져 있고 알은 25cm 정도의 진한 올리브 보호막으로 해저에 무작위로 산란된다.  ● 낚시 : 네이피어 근처에서 남섬 최남단 부근까지 동해안을 따라 자갈과 모래 사장 지형에서 잘 잡힌다. 특히 크라이스트처치 근교의 Pegasus Bay와 남쪽 Canterbury Bight, 티마루 주변이나 남섬 최남단 인근 Te Waewae Bay가 유명하다. 특히 산란을 위해 여름에 얕은 곳으로 온다 흘림찌 낚시 보다는 원투처넣기 낚시가 더 잘 낚이며 꽤 강한 파이팅 능력을 보인다. 미끼는 깐 조개와 왕새우를 사용하지만 개인적으로 왕새우는 비싸기 때문에 자신이 먹는 것이 좋을 것 같다는 생각을 하지만 어쨌든 잘 먹힌다 북섬이나 남쪽에서도 1 일 제한 마릿 수가 정해져 있기 때문에 주의가 필요 하다 낚시 가기 전에 확인하길 바란다!● 요리&맛 : 상어류 이므로 뼈는 없고 희고 섬세한 생선포는 선도가 좋은 것은 어떤 요리에도 적합하다. 시간이 지나도 암모니아 냄새가 나지 않기 때문에 맛있게 먹을 수 있다덴뿌라 같은 요리로 해서 먹어도 좋다 

● 모양 특징 : 은상어과 물고기는 전세계의 온대 수역에서 부터 열대 구역의 수심 200m ~ 1200m에 넓게 분포하고있다. 그 중 Dark ghost shark 가장 인기가 좋다. 그러나 이 '과'는 알려져 있지 않은 부분이 거의 대부분이어서 이름이 아직 붙어 있지 않다. 이 '과'의 물고기는 아주 비슷한 외모를 하고 있지만 Dark ghost shark 는 특징적인 반점이 있어