바다 낚시의 천국이라는 뉴질랜드. 그 명성이 무색하게 아직 한 마리의 고기도 낚아 보지 못하신 분이 있다면 꼭 추천해 드릴 곳이 있다.

오클랜드에서 약 두 시간 거리에 위치한 코로만델의 홍합 양식장이 바로 그 곳. 지난 주말, 취재 차 코로만델 오마루 베이(Oamaru Bay)에서 운행하는 낚시 배를 예약한 본 기자 일행은 약 1시간만에 스내퍼 11마리를 낚는 쾌거를 이뤘다. 고기가 가장 안 물린다는 한 겨울 비수기인데다, 동행한 일행 네 명 전원이 낚시에 완전 문외한이었음을 감안할 때 이 곳의 입질 빈도는 가히 어항수준이라고 해도 과언이 아니었다.

코로만델 타운에서 북쪽으로 약 7km 떨어진 작은 마을, OAMARU BAY에서 낚시배를 운영하는 리스(Res)씨는 이 곳에 8년째 거주하며 여행객들을 안내하고 있다. 새로 구입한 지 3년 되었다는 그의 배는, 마치 새 것처럼 깨끗해 공을 들인 흔적이 역력하다. 장시간 탑승하게 되는 낚시 배인 만큼 배 안의 화장실 사용을 걱정하실 여성분들을 위해, 화장실 내부를 점검해 본 결과 냄새는 물론 얼룩하나 없이 깨끗한 상태임을 확인할 수 있었다.

총 12명까지 탑승할 수 있는 낚시 배 이용요금은 1인당 $60. 4시간 기준 가격이며, 겨울철엔 미리 예약하시면 3~4명 정도의 소규모 그룹만으로도 출발하실 수 있다. 낚싯대 대여와 미끼(bait) 가격은 각각 $5. 성수기인 여름철에는 2~3주 전부터 예약해야 할 정도로 찾는 사람들이 많다. 고기가 잘 잡히는 여름철에는 대부분의 이용객들이 1인당 9마리의 법적 기준수량을 모두 채워서 간다는 게 경험자들의 귀띔이다. 주요 어종은 스내퍼(돔). 때에 따라 70cm 이상의 킹 피쉬가 잡히기도 해 배 한쪽에는 커다란 그물망이 비치돼 있다.

낚시배는 보통 오전 7시와 오후 1시 30분에 두 차례 운행하나, 비수기에는 이용객들의 편의에 따라 조정할 수 있다. 오클랜드에서 그리 멀지 않은 거리라 당일치기도 가능하지만, 좀 더 여유로운 여행을 원하시는 분들은 Oamaru Bay에서 함께 운영하는 홀리데이 파크를 이용하시는 것도 나쁘지 않다. 캐러반 사이트와 캠핑 그라운드등도 있지만, 바닷가 바로 앞에 위치한 가족용 캐빈을 이용하실 것을 권한다. 2인 기준 숙박료가 $90 이며, 추가 1인당 $15을 더 받는다. 겨울철에는 말만 잘하면 약간의 흥정이 가능하다. 방이 좀 작긴 하지만, 취사가 가능하고 생각보다 깨끗하게 관리되어 있어 이용에 불편은 없다. 무엇보다 아름다운 비치가 코 앞에 위치해 있어, 바닷가 석양을 바라보며 갓 잡아 올린 돔을 회로 떠서 즐기다 보면... 신선놀음이 따로 없다는 생각이 절로 든다.


취재 : 이연희 기자 (reporter@koreatimes.co.nz)