재외동포청이 2024년 12월 31일 기준 「2025 재외동포현황」 통계를 발표했다. 전 세계 181개국에 거주하는 재외동포는 총 700만 6703명으로, 2022년 말 708만 1510명에서 1.06%(7만4807명) 감소한 것으로 집계됐다.

통계에 따르면 전체 재외동포 가운데 재외국민은 240만 2026명, 외국국적동포는 460만 4677명이다. 재외국민은 2년 전보다 6만5943명(–2.67%), 외국국적동포는 8864명(–0.19%) 줄었다.

재외국민 내 영주권자는 120만 8884명으로 6.57% 감소했지만, 영주권이 없는 일반체류자는 103만 7047명으로 1.37% 증가했다.

유학생은 15만 6095명으로 3.29% 늘어났다.

이번 조사는 각 재외공관이 주재국 인구센서스 등 공식 통계와 민원·재외선거인명부·재외국민등록부, 한인회 등 동포단체 자료를 종합해 추정한 수치다. 통계 신뢰도 제고를 위해 재외동포 관련·통계 전문가가 참여한 ‘재외동포 현황 통계위원회’도 처음 운영됐다.

지역별로는 남아태와 유럽에서 재외동포 수가 늘었지만, 전체의 87%가 집중된 동북아·북미·러시아·CIS 지역 감소 폭이 더 커 전체 규모는 줄어든 것으로 분석됐다.

동북아: 281만 6295명(–3.52%, 10만 2728명 감소)

북미: 282만 200명(–1.49%, 4만 2581명 감소)

러시아·CIS: 44만 4971명(–2.45%, 1만1182명 감소)

남아태: 57만 7483명(+12.50%, 6만4171명 증가)

유럽: 21만 3161명(+7.60%, 1만5065명 증가)

동북아의 경우 일본은 국제결혼 자녀가 통계에 반영되면서 19.8%(15만 8852명) 급증했으나, 중국은 경제 요인 등으로 국내 귀환·제3국 이주가 늘면서 12.39%(26만 1486명) 크게 줄어 전체 동북아 수치를 끌어내린 것으로 추정된다. 북미는 미국 인구센서스 불참률 조정(26%→15%) 반영으로 수치가 조정됐고, 러시아·CIS는 러시아-우크라이나 전쟁 영향으로 감소한 것으로 분석됐다. 남아태는 관광산업 회복과 기업 진출, 유럽은 취업·유학 수요 증가가 증가 요인으로 꼽힌다.

한국계 동포가 많이 거주하는 상위 10개 국가는 다음과 같다.

미국: 255만 7047명

중국: 184만 8241명

일본: 96만 0970명

캐나다: 26만 3153명

베트남: 19만 2683명

우즈베키스탄: 17만 5338명

호주: 17만 0215명

카자흐스탄: 12만 2554명

러시아: 11만 3042명

필리핀: 5만 2695명

「2025 재외동포현황」은 책자로 발간돼 정부 부처, 대학·연구기관, 공공도서관, 언론사 등에 배포될 예정이다. 재외동포 정책 수립은 물론, 학술 연구와 기업의 해외 진출 전략 수립을 위한 기초자료로 폭넓게 활용될 것으로 기대된다.

Source: 재외동포청