뉴질랜드 흡연 및 호흡기재단(ARFNZ)의 최신 보건조사에 따르면, 15~17세 청소년의 일일 전자담배 사용(베이핑) 비율이 1년 사이 10.3%에서 13.6%로 증가하며 청소년 베이핑 문제가 심각하게 악화되고 있다.

재단 최고경영자 레티샤 하딩은 “이 같은 급증은 우연이 아닐 뿐더러, 현재의 규제와 보호 장치가 전혀 충분하지 않음을 보여준다”고 경고했다. 18~24세 청년층의 베이핑 비율도 23%에 달해 우려가 높다.

2024년 전국 청소년 조사 결과에서도 고학년 학생일수록 베이핑 빈도가 높으며, 12학년은 20%, 13학년은 무려 26%가 최근 7일 이내 베이핑을 경험했다고 밝혔다. 마오리 커뮤니티 관계자 셰론 피헤마는 “15~17세가 법적 구매 연령 미만임에도 베이핑이 쉽게 유입되는 것은 시스템이 이들을 보호하지 못한 명백한 증거”라고 말했다.

재단은 정부의 예방 교육 예산 지원 부족에 대해 우려를 표하며, 현재 자원으로 학교와 지역사회에서 베이핑 폐해 교육을 진행 중이나 정부 지원이 없다며 협조를 촉구했다.

또한, 재단은 베이핑 소매점 추가 설립 중단, 일반 소매점의 전자담배 판매 금지, 모든 전자담배 제품의 니코틴 함량 제한(20mg/mL), 처방 모델 재검토 등을 정부에 요청하고 있다.

Source: Asthma and Respiratory Foundation