최근 미국에서 실시된 조사에 따르면, 성인 절반이 휴대폰 알림의 빈도에 압도당하고 있다고 느끼고 있다. 뉴질랜드 통신사 2Degrees가 의뢰한 연구에서도 30세 이하의 뉴질랜드인 중 38%가 알림의 수에 대해 단순히 압도감을 느끼는 것이 아니라, 공황과 불안을 느끼고 있다고 밝혔다.

신경과학자이자 디지털 웰빙 전문가인 캐서린 버켓(Kathryn Berkett)은 Checkpoint와의 인터뷰에서 미국 조사 결과가 뉴질랜드에도 적용된다고 설명했다. "우리는 똑같이 많은 알림을 받을 수 있으며, 미국의 청소년들과 같은 뇌를 가진 청소년들이 있습니다,"라고 그녀는 말했다.

조사에서 가장 많은 압박을 느끼는 세대는 Z세대였으며, 버켓은 "청소년의 뇌에서 도파민은 중요한 역할을 합니다. 알림이 울릴 때마다 도파민이 분비되며, 하루에 75번의 알림이 울리면 작은 도파민의 쾌감을 느끼게 됩니다,"라고 덧붙였다. "청소년기에는 도파민이 거의 두 배로 민감해지기 때문에, 보상을 받을 수 있는 욕구가 훨씬 더 강해집니다."

그녀는 알림이 처음에는 쾌감을 주지만, 알림을 열면 불안감이 생길 수 있다고 경고했다. "주말에 적당히 레드 와인을 즐기는 것과 비슷합니다. 처음에는 기분이 좋지만, 과하게 마시거나 아예 마시지 않으면 어떻게 될까요?"라고 그녀는 비유했다.

Z세대에게는 소셜 미디어에서 오는 알림이 많으며, "누군가가 나를 좋아했다는 알림이나, 누군가가 나와 함께하고 싶다는 알림이 오는 것입니다,"라고 버켓은 설명했다. "이런 연결은 청소년의 뇌에 매우 중요하지만, 중독성을 높이고 예기치 않은 상황을 증가시킵니다."

그녀는 하루에 받는 알림의 수를 조절하는 것이 긍정적일 수 있다고 강조했다. "우리는 모두 연락을 유지하고 싶어합니다. 알림은 훌륭한 도구입니다. 하지만 내가 30분마다 알림을 확인하기로 선택하면, 여전히 모든 것을 알 수 있습니다. 하지만 내가 통제할 수 있다면, 불안감이 크게 줄어들 것입니다."

버켓은 자기 관리 교육을 진행할 때, 사람들이 늦은 밤에 받는 알림의 수를 제한하도록 조언한다고 밝혔다. "우리는 모두 그런 불안을 느낄 수 있습니다. 하지만 우리가 통제하고, 준비가 되어 있으며, 차분한 상태에서 알림을 확인한다면, 부정적이거나 어려운 일이라도 다르게 접근할 수 있습니다."

그녀는 사람들이 알림을 제한하는 다른 방법으로는 휴대폰을 확인하는 횟수를 인식하고, 소리를 변경하는 것을 제안했다. "내 아이들이 이제는 나이가 많지만, 어렸을 때 보드게임을 하던 중에 딸의 휴대폰이 울렸습니다. 그녀는 '가져가야 해요'라고 했고, 저는 '아니, 두지 마'라고 말했습니다. 그녀는 '정말요?'라고 물었습니다."

버켓은 사람들이 알림에 대한 반응을 재훈련할 수 있다고 말했다. "그래서 알림이 있다는 것을 알고 있다면, 소리를 변경하여 어떤 알림이 중요한지 구분할 수 있습니다. 알림을 켜두고 싶지만, 끊임없는 방해를 줄이는 방법이 많습니다. 이렇게 하면 집중하거나 편안하게 지내기 어려운 이유를 알게 됩니다."