• 조류 독감이 발견된 모에라키 농장(Moeraki farm)에서 80,000마리의 닭 도살 예정
• 병든 닭이 있는 두 번째 오타고 농장 조사 중
• 두 번째 농장은 감염 위험으로 확인된 6개 농장과 관련 없음

한 저명한 바이러스 학자는 오타고 지역의 조류 독감이 빅토리아에서 발생했던 치명적인 발병 사례처럼 다른 농장으로 확산될 가능성이 있다고 경고했다.

남섬 더니든 남쪽에 위치한 두 번째 농장이 조류 독감 가능성으로 조사받고 있으며, 뉴질랜드 1차산업부(MPI)는 이 농장이 감염 위험 농장으로 이전에 확인된 6개 농장 중 하나가 아니라고 밝혔다.

MPI는 수요일, 닭들이 병든 징후를 보인다는 보고를 받은 뒤 소규모 방목 농장에 제한 조치를 내렸다.

H7N6 바이러스는 모에라키 근처에 있는 메인랜드 폴트리가 관리하는 농장에서 처음 발견됐으며, 병든 닭을 검사하는 과정에서 확인되었다.

약 6,000마리의 닭을 보유한 두 번째 농장은 닭들이 감염 징후를 보이고 일부가 죽자 격리 조치되었다. 현재 모에라키 농장의 발병과 연관이 있는지 확인하기 위해 검사와 추적이 진행 중이다.

오타고 대학의 바이러스학자인 제마 지오게건은 두 번째 더니든 농장이 바이러스에 감염되었을 가능성에 놀라지 않았다고 밝혔다.

제마 지오게건은 조류 독감 바이러스는 닭들 사이에서 매우 빠르게 퍼지며, 세계 다른 지역에서도 보았듯이 이 바이러스는 보통 한 농장에서만 제한되지 않는다며, 이는 주로 농업 방식에 따라 달라진다고 말했다. 그녀는 감염이 지금까지 확인된 것보다 더 광범위하게 퍼질 가능성이 있다고 덧붙였다.

제마 지오게건은 초기 예상보다 감염이 조금 더 널리 퍼졌다고 해도 놀라지 않을 것이라며, 이는 호주에서 몇 달 전 빅토리아의 한 농장에서 바이러스가 발견되었을 때 나타났던 동일한 패턴이라고 전했다. 호주에서는 바이러스 확산을 막기 위해 100만 마리 이상의 닭과 오리가 살처분되었다.

1차산업부(MPI)의 최고 수의사인 메리 반 안델 박사는 더니든 남쪽 농장이 모에라키 농장에서 양성 판정을 받은 농장과 명확한 연관이 없다고 밝혔다. 그녀는 두 번째 농장은 이상하거나 비정상적인 임상 징후를 발견했을 때 이를 알려주었다며, 전문가들은 이런 신고에 의존하고 있으며, 신고해 준 사람들에게 매우 감사하다고 말했다. 그녀는 이 농장이 조사 중인 사례와 관련이 없는 별개의 농장이라고 덧붙였다. 

메리 반 안델 박사는 수요일 현재, 모에라키 농장의 두 개의 다른 축사에서는 바이러스 징후가 발견되지 않았다고 밝혔다. 그녀는 조류 독감이 매우 전염성이 강한 질병이기 때문에, 다른 축사가 감염되지 않도록 생물안전 조치를 매우 신경 써야 한다고 말했다. 

메리 반 안델 박사는 감염 위험으로 확인된 다른 6개 농장에서도 감염 징후는 나타나지 않았다며, 이들 농장이 여전히 임상적으로 정상 상태를 유지하고 있다고 전했다. 

메리 반 안델 박사는 해당 농장에서 샘플을 채취하고 검사할 예정이며, 농부들도 알을 낳는 수나 사료 소비량 등 생산 수치를 매우 면밀히 관찰하고 있다고 말했다.

조류 독감의 잠복기가 최대 21일이기 때문에 검사는 앞으로 몇 주 동안 계속될 예정이다.

1차 산업부(MPI)는 오타고 지역에서의 대응을 강화하고, 이 상황을 관리하기 위해 지역 통제 센터를 설립했다고 밝혔다.

수요일 오후 발표한 성명에서 메인랜드 폴트리의 최고경영자 존 맥케이는 회사가 완전한 대응 모드에 들어갔다고 말했다. 그는 힐그로브 농장의 두 감염 축사에서 닭을 살처분하기 시작했다며, 이 과정은 CO2 가스를 사용하는 산업 표준 방식을 통해 2~3일이 걸릴 예정이라고 전했다.

존 맥케이는 이 살처분 방식이 복지 코드(Code of Welfare)에 부합하며, 1차산업부의 지시에 따라 감염 축사에서 발생하는 닭과 폐기물의 안전하고 철저한 처리를 위해 모든 예방 조치를 취할 것이라고 말했다. 그는 바이러스 확산을 막기 위해 도살이 필요하지만, 이는 그의 팀에게 매우 고통스러운 상황이라고 말했다. 

존 맥케이는 사업장에서 이러한 시나리오에 대비해왔기 때문에, MPI 및 업계와의 선제적인 협력이 신속한 대응을 가능하게 했다고 전했다. 그는 메인랜드 폴트리(Mainland Poultry)는 닭의 복지, 직원들의 안녕, 그리고 이 상황의 책임감 있는 관리를 위해 헌신하고 있다며, 바이러스를 근절하기 위해 가능한 모든 일을 할 것이라고 덧붙였다.