커뮤니티 약국 그룹은 새로운 캠페인에서 처방전을 가지고 약국을 찾았을 때 지불해야 하는 5달러의 본인 부담금(Prescription Fees)을 폐지할 것을 요구하고 있다. 본인 부담금 $5가 어떤 사람에게는 아주 작은 비용이지만, 어떤 환자들에게는 부담이 된다는 것이다. 

현재 의사로부터 진찰을 받고 약을 처방받아 약국을 방문하면, 대부분 $5의 본인부담금을 내야 한다. 만약 처방받은 약이 정부 보조금을 받지 못할 경우에는 더 많은 비용을 내야 할 수도 있다. 

대형 체인 약국에서는 이 $5를 받지 않고 있고, 작은 약국의 경우는 이 돈을 받는 곳이 대부분이다. 환자가 처방전을 들고 약국을 방문했을 때 내는 $5의 비용은 정부에 다시 지불되며 약국의 수입으로 잡히는 것은 아니다. 

독립 커뮤니티 약국 그룹(Independent Community Pharmacy Group)은 약 115개 약국 소유주를 대표하며 처방약에 대한 "환자 본인부담금"을 폐지할 것을 보건 당국에 촉구하는 새로운 캠페인을 시작했다.

처방약의 본인 부담금은 1980년대에 처음 도입되었으며 정부가 수수료를 $3에서 $5로 인상한 2013년에 마지막으로 조정되었다.

정신 건강 옹호자 재즈 손튼은 그녀가 어렸을 때 처방전 비용으로 어려움을 겪었고 그것이 여전히 많은 뉴질랜드인들에게 큰 장벽이라고 말했다. 그녀는 16살에 집을 나와 완전히 혼자였고, 약을 구할 수 없는 경우가 너무 많았다고 말했다. 또한 약국에 가기 위해 버스 비용을 지불해야 했다며 당시 경제적인 어려움에 처했던 상황에서 $5가 부담스러웠음을 표현했다.

약사 래니는 사이클론 가브리엘의 영향을 받은 지역에서 수수료를 없앤 결과 긍정적인 효과가 나타났으며 그 결과 더 많은 사람들이 약을 수령했다고 말했다. 그녀는 환자들이 돈이 아니라 그들의 건강에 대해 실제로 이야기할 수 있을 때 훨씬 더 편안하고 말하기가 더 쉽다고 말했다.

약사 래니는 약 한 달 동안 이 본인부담금을 없앴을 때 환자와 약사 사이의 관계가 바뀌었다며, 사람들이 약국에 들어올 수 있었고 약사들은 그들에게 모든 것을 설명할 수 있었으며, 환자들은 약을 그냥 받을 수 있었다고 전했다.

2월에 오타고 대학교(Otago University)의 연구에 따르면 환자 본인부담금을 없애면 더 많은 사람들이 병원에 가지 않는 것에 눈에 띄는 효과가 있는 것으로 나타났다.

실험 그룹에서는 정신 건강 문제와 폐 질환으로 입원하는 사람이 더 적었고 사람들의 병원 체류 기간은 더 짧았다.

건강에 대한 필요성이 높고 소득이 낮은 사람들에 대한 본인부담금이 인하되거나 완전히 폐기되어야 한다고 연구진은 권고했다.

한편, 커뮤니티 약사 그룹은 대형 체인 약국에서는 환자의 본인부담금 $5를 받지 않고 있어서 작은 독립 약국을 경쟁에서 몰아내고 있다고 지적했다.