NIWA는 지난 달 전국의 연안 해역 해수면 온도가 비정상적으로 따뜻해졌다고 말했다.
11월 해수면 온도는 평균보다 1.1C에서 1.8C 더 따뜻했으며 두 섬의 북쪽과 서쪽은 적어도 1981년 이후 기록상 가장 따뜻한 해수면 온도로 관찰되었다.
NIWA 기상학자 벤 놀은 해양 폭염이 새해에도 계속될 수 있다고 경고했다.
해양 폭염은 해수면 온도가 5일 이상 비정상적으로 높은 기간으로 분류된다.
뉴질랜드의 남북섬 서해안 인근 타스만 해 일부에서는 6개월 이상 해양 폭염이 발생하고 있다.
노스랜드(Northland), 오클랜드(Auckland), 베이오브플렌티(Bay of Plenty), 피오르드랜드(Fiordland) 근처에서 몇 달 동안, 국지적인 해양 폭염이 발생했다.
기상학자 벤 놀은 2021년과 2017년에는 뉴질랜드에서 가장 중요한 두 번의 해양 열파가 발생했으며, 최근에는 그 해의 같은 시점보다 더 따뜻해진 것으로 나타났다고 전했다.
벤 놀은 12월이 시원하게 시작될 것으로 예상하지만, 12월 하반기부터 1월까지 기온이 다시 비정상적으로 따뜻해질 수 있다는 징후가 있다고 말했다.
NIWA의 수석 과학자 해양 생태학인 본다 컴밍스는 해양 열파는 열 스트레스로 인해 해양 유기체가 열 허용 한계에 도달하거나 그 이상으로 밀려나는 등 우려스러운 영향을 미칠 수 있다고 전했다.
이러한 해양 폭염은 해양 먹이 사슬의 균형을 뒤엎고 생태계를 교란시킬 수 있다고 그는 덧붙였다.
NIWA의 조사에서는 인간이 만든 기후 변화의 결과로 해양 열파가 더 길고 더 뜨거워질 것임을 보여주고 있다.
해양 열파는 30년 전에 비해 현재 2배 이상 빈번하며 지난 100년 동안 평균 해양 온도는 1.5C 상승했다.