뉴질랜드 국방부는 현역이 아닌 예비군 병사 2명이 우크라이나에 있거나 이전에 그곳에 있었을 수 있다고 밝혔다.

러시아군과 싸우다 숨진 도미닉 아벨렌(Dominic Abelen)이 사망한 후 군은 무급 휴가 중인 군인들에게 '여행 금지' 권고에 따라 우크라이나에 갈 수 없다고 강조했다.

국방부 대변인은 성명에서 대부분의 무급 휴가 중인 군인들이 당시 연락을 받았으며 우크라이나에 있는 것으로 보이는 사람은 아무도 없다고 말했다.

NZDF는 무급 휴가 중인 인원의 움직임을 독립적으로 추적하지 않으며, 목적지에 대한 해외 여행은 지휘계통에 보고되어야 한다는 점을 분명히 했다고 전했다.

그러나 그들은 무급 휴가 중인 사람들의 상태를 검토하는 동안 두 명의 병사(Lance Corporals)가 우크라이나에 있거나 이전에 그곳에 있었을 수 있음을 발견했다고 말했다.

이것은 가족과 소셜 미디어의 정보를 기반으로 했지만 해당 정보를 독립적으로 확인할 수는 없다고 국방부 대변인은 말했다.

국방부에서는 올해 초 정규군에서 1명의 병사가 사퇴한 뒤 '예비 예비군(Standby Reserve)'을 선택했다. 예비 예비군은 편성된 부대에 배치되지 않고 군사훈련에 참여하지도 않는다.

두 번째 병사는 육군 예비 보병 대대 중 하나인 5/7 대대 RNZIR(Royal New Zealand Infantry Regiment) 소속 예비군 병사였다고 국방부는 전했다.

국방부에서는 두 명의 병사가 아직 우크라이나에 있는지, 무엇을 하고 있는지, 또는 그 곳에서 구체적으로 무엇을 하고 있었는지 등에 대해 확인할 수 있는 정보가 없다고 말했다.

국방부 대변인은 두 병사 모두 우크라이나 여행 허가를 구하지 않았다고 말했다.

현역이 아닌 예비군은 국방부에서 독립적으로 추적하지 않는다고 그들은 말했다.

방위 예비군 중 2,000여 명이 군에 소속돼 있다.