베이 오브 플렌티의 카웨라우(Kawerau)에 있는 화장지를 생산하는 에시티(Essity) 공장에서 노동자들은 임금 분쟁으로 몇 주 동안 공장에서 쫓겨났고, 노동 조합 관계자는 상황이 해결되지 않으면 전국적으로 화장지 부족에 직면할 수 있다고 경고했다.

펄프 및 제지 노조 카웨라우(Pulp and Paper Union Kawerau)의 사무총장인 타네 필립스는 수요일 TVNZ과의 인터뷰에서 뉴질랜드 화장지의 약 70%가 에시티(Essity) 공장에서 생산된다고 말했다.

타네 필립스는 뉴질랜드에 종이를 가져오는 물류와 비용 때문에, 수입하는 유일한 국내 생산자이자 경쟁업체가 시장을 떠났다고 말했다.

그러나 8월 초부터 이 공장의 약 140명의 생산 직원이 임금 분쟁으로 공장에서 쫓겨났다.

이제 뉴질랜드 슈퍼마켓의 진열대에 화장지 제품이 부족할 수 있다는 두려움이 있다. 에시티 공장은 Purex, Sorbent, Libra, Handee 제품을 생산한다.

타네 필립스는 생산이 이루어지지 않고 있으며 그들이 할 수 있는 일은 이미 만들어진 화장지 일부를 배송하는 것이지만, 그것도 많지 않다고 말했다. 

현재 주변 슈퍼마켓에 가면 화장지 판매 수량을 제한하는 표지판이 있어서 이러한 제품 공급 문제에 대한 메시지를 보내고 있다.

에시티에서는 오퍼를 표명했지만, 타네 필립스는 향후 3년 동안 근로자의 급여를 인플레이션에 효과적으로 조정하지 않을 것이라고 전했다.

타네 필립스는 에시티의 호주 관리자는 뉴질랜드 노동자들을 우둔하다고 생각하는 것 같고, 그 관리자가 노동 조합을 이기고 싶어한다고 전했다.

카운트다운 슈퍼마켓의 대변인은 화장지를 생산하는 에시티 공장이 현재 Kawerau에 있는 제조 현장에서 진행 중인 쟁의 행위에 대해 그들과 접촉했다고 말했다.

카운트다운에서는 모든 사람이 필요한 것을 얻을 수 있도록 충분한 화장지 공급을 보장하기 위해 에시티 공장을 포함한 다른 공급 파트너와 긴밀히 협력하고 있고, 현재 단계에서는 화장지 부족 가능성에 대한 우려가 없다고 덧붙였다.

카웨라우에 있는 화장지 제조 에시티 공장은 2주 동안 직장이 폐쇄되어 노동자 145명이 일자리에서 쫓겨났다. 

고용 위기가 계속되면서 이 회사가 계획했던 1,500만 달러 프로젝트를 중단하면서 이번 공장 폐쇄 사태의 끝이 보이지 않고 있다.

에시티 공장의 폐쇄는 8월 9일부터 시행되고 있다.

이번 주 Bay of Plenty Times와의 인터뷰에서 타네 필립스는 노조가 인플레이션과 생활비 상승에 따라 급여 인상을 모색하고 있다고 말했다. 소비자 물가 지수(CPI) 6월 분기 증가율은 전년 동기 대비 7.3% 증가했다.

회사는 3년 계약의 첫해에 추가 일회성 지불을 제안했지만 나머지 2년 동안의 급여 인상은 예상 인플레이션과 일치하지 않았다고 그는 말했다.

그는 노동조합의 입장이 분석가들의 예측에 따라 3년 동안 총 15% 증가할 것이라고 말했다.

타네 필립스는 지난주 협상에도 불구하고 이 회사는 공장 폐쇄 조치를 해제할 의사가 없다며, 이 회사가 직원들에게 회사가 제시한 급여에 동의할 때까지 돌아올 수 없다고 말했다고 전했다.

타네 필립스는 노동조합이 현재 무급 상태인 근로자들을 식품 바우처로 돕기 위해 노력하고 있다고 말했다.

에시티 공장에서 22년 동안 일한 로저 코핀은 직장 폐쇄 노동자 145명 중 한 명이자 노동조합 대표이기도 하다. 로저 코핀은 지난 몇 주 동안 많은 일들이 일어났고, 전례가 없는 일이 발생했다고 말했다. 

그는 저축한 돈이 있어서 무급으로 지내고 있는 데에 문제가 없지만, 젊은 직원과 저축해 놓은 돈이 없는 또는 임시 계약직 직원들이 처한 상황에 대해 우려했다.

그는 많은 노조원들이 일터로 돌아가기를 원하지만, 회사가 제안한 것보다 더 나은 조건을 얻어야 한다고 말했다. 

에시티는 단체 협약에 대한 노조의 임금 인상 요구가 투자 손실을 초래하고 지역 일자리를 위협할 것이라고 주장했다. Essity의 임금 제안은 3년 계약과 일회성 현금 지급으로 매년 3% 인상되어 첫 해 지급액은 8.3%에 해당한다.

에시티의 카웨라우 공장의 사이트 총책임자인 피터 혹클리는 이 회사가 높은 보수를 받는 직원을 보유하고 있다고 주장했으며, 이들은 뉴질랜드에서 가장 높은 급여를 받는 제조업 분야에서 뉴질랜드인의 주당 평균 수입의 거의 두 배를 번다고 말했다.

피터 혹클리는 직원, 비즈니스 및 지역 사회에 좋기 때문에 높은 급여와 조건을 계속 제공하기를 원하고, 회사의 급여 제안은 매력적인 조건을 유지하고 직원에 대한 인플레이션 영향을 해결하며 공정하고 합리적이라고 덧붙였다.

피터 혹클리는 19일 간의 파업과 사이트와 일자리의 미래를 위협하는 임금 청구가 계속된 후 회사가 계약을 확보하기 위해 공장 폐쇄를 시작하는 것 외에 다른 옵션이 없다고 말했다. 그는 교착 상태로 인해 생성된 조건 때문에 에시티가 사이트의 생존 가능성과 미래에 기여할 주요 제지기 업그레이드 프로젝트를 무기한 중단했다고 말했다.

1,500만 달러 프로젝트는 Essity의 제지 기계 건조 공정을 지열 증기로 업그레이드하여 "세계 최초의 혁신"을 제공하는 것이다.

에시티는 고객의 혼란을 최소화하기 위해 노력했으며 직원에게 공정하고 합리적인 임금 인상을 제공하고 뉴질랜드에서 제조 운영의 미래를 보호하는 합의에 도달하기 위해 최선을 다했다고 밝혔다. 

Essity는 펄프 및 제지 노조 노조 사무총장 타네 필립과 공장 근로자 노조 대표 로저 코핀의 의견에 직접 응답하지 않았다.