Omicron 변종 바이러스가 겨울철에 크게 전파될 수 있는 우려가 있는 가운데,  신호등 시스템 '오렌지' 설정을 유지할 것이라고 정부가 발표했다.

전국적으로 지난 4월 13일 밤 11시 59분부터 신호등 시스템 '오렌지' 설정으로 전환된 바 있다. 

크리스 힙킨스 COVID-19 대응부 장관은 성명에서 다음 검토가 6월 말에 있을 것이라고 밝혔지만 현재로서는 오렌지 설정이 적절하다고 말했다.

그는 일일 사례 수가 전국적으로 크게 증가하지 않았지만, 북부 지역에서 다시 감염자가 증가하기 시작했고 입원율도 지난 달에 약간 증가했다고 말했다.

크리스 힙킨스 장관은 모델링 결과 2차 유행이 나타날 가능성이 있음을 보여주었다고 말했으며, 현재로서는 감염자 수가 상당히 안정적으로 유지되고 있지만 겨울이 다가오면서 새로운 종류의 감기와 독감이 도래하고 있어 이미 바쁜 병원의 업무량이 가중되고 있다고 경고했다.

그는 모든 사람들이 계속 조심하고 다른 사람들의 건강에 대해 생각하기를 촉구한다며, 특히 면역이 저하되었거나 감염으로 인한 장기적인 건강 영향의 위험이 높은 사람들의 건강에 대해 생각해달라고 당부했다. 아울러 아직 부스터 백신 접종을 하지 않은 사람은 백신 접종할 것을 덧붙였다. 

크리스 힙킨스 장관은 격리, 예방 접종, 마스크 착용과 같은 공중 보건 조치가 계속해서 COVID-19에 대한 주요 방어책이며 많은 실내 환경에서 마스크가 계속 필요할 것이라고 말했다.

신호등 시스템의 '오렌지' 설정에서는 항공편, 페리 및 여객 터미널, 대중 교통 및 택시, 슈퍼마켓, 공공 장소, 의료 및 동물 병원, 법원 및 재판소, 정부 운영 건물을 포함한 소매 환경에서 마스크가 필요하다.

마스크는 식사 및 음주 장소에서 제거될 수 있지만 그렇지 않으면 실내에서 권장된다. 사업체에서는 또한 입장 조건으로 마스크 착용을 요구할 수 있다.