확진되었던 간호사, 회복 중 무급으로 '면제' 기다리다 사임
확진 후 면제를 기다리는 간호사들은 의료 면제를 받는 데 너무 오랜 시간이 걸리며, 그들의 부재로 이미 만성적인 인력 부족과 과로에 시달리는 간호사 인력에 추가적인 공백으로 연결된다.
간호사인 카를로스 몰리나는 보건부(MoH)가 의료 면제에 서명하기를 7주 동안 기다린 후 이번 주에 막 직장에 복귀한 ICU 간호사이다. 그는 부스터 백신 접종 시기가 다가왔을 때, COVID-19에 걸렸다.
그가 의료 면제가 나오기를 기다리는 동안 돈을 받지 못했다며, 기본적으로 아무런 예고도 없이, 인정받지 못하고 거부당하는 기분이 들었고 사회에 일종의 범죄자가 된 기분이었다고 말했다.
COVID-19 공중 보건 대응 명령 2021에 따라 뉴질랜드에서 일하는 간호사는 바이러스 백신 접종을 받아야 하고, 2차 접종 후 6개월(183일) 이내에 부스터 백신 접종을 받아야 한다.
다만, COVID-19에 감염된 적이 있는 사람은 바이러스에 걸린 후 3개월 동안 백신을 접종할 수 없다. 보건부는 이 간호사들이 의무 면제 대상임을 확인했지만 반드시 신청해야 한다고 말했다. MoH 웹사이트에 보건국장(DGH)이 면제를 승인한 것으로 나와 있다.
그러나 특별 면제를 받으려는 사람들은 먼저 의사나 개업 간호사와 약속을 잡아야 하고, 이 단계에서 승인되면 신청서가 MoH로 보내져 최종 승인을 받은 DGH에게 추천한다.
그러나 확진되었던 간호사 카를로스 몰리나는 그 과정이 빠르지도 쉽지도 않다는 것을 알게 되었다고 말했다. 그는 운 좋게도 엘살바도르에 있는 86세의 어머니를 방문하기 위해 따로 모아둔 돈이 있었기에 무급 기간 동안 견딜 수 있었다고 말했다. 그는 엄마를 다시 못 볼까봐 걱정하는 것으로 힘들다고 덧붙였다.
DHB(District Health Board) 수치에 따르면 이번 달에는 부스터 백신 접종이 필요한 간호사와 조산사가 736명이다. DHB는 이 중 얼마나 많은 사람들에게이 면제가 필요한지 말할 수 없으며, 필요한 사람들과 함께 일하기로 약속했지만, 제때 면제를 받지 못한 사람들은 업무를 하지 못할 것이라고 말했다.
Waimakariri의 국민당 국회의원 맷 두시는 제때 면제를 처리하는 데 어려움을 겪으면서 많은 사람들이 그에게 도움을 요청했다고 말했다. 맷 두시에게 도움을 요청한 사람들은 지원을 신청해도 응답을 받지 않았고 DHB는 그들을 기각했다며, 그것이 옳지 않다고 그는 말했다.
이러한 상황은 팬데믹의 한가운데서 중환자실(ICU) 직원을 해임할 뿐 아니라 실제로 그들의 급여를 동결하고 있다고 맷 두시 국회의원은 지적했다.
이름을 밝히고 싶지 않은 다른 간호사는 부스터 백신 접종도 받을 계획이 항상 있었다고 말했다. 그러나 3월에 접종을 계획하던 시기에 그녀는 COVID-19에 확진되었다.
그녀는 직장에 복귀할 때까지 정해진 기한이 4월 25일이라는 말을 들었다고 말했다. 그녀는 이것이 자신에게 의미하는 바에 대해 설명을 구했지만 해고될 때까지 더 이상 연락이 없었다고 말했다.
첫 번째 연락에서 그녀가 받은 내용은 COVID-19 코로나 양성이라는 것을 알고 있고, 3개월 동안 백신 접종을 받을 수 없다는 것을 알고 있다는 것이었다. 그녀는 자신의 의사의 면책을 받아야 한다고 규정했다면 그렇게 할 수 있었을 것이라고 덧붙였다.
그녀는 이후 면제를 신청했지만 영업일 기준 10일이 소요될 수 있다고 들었다.
DHB 응답을 기다리는 것과 의사가 다시 연락을 하고 양식이 제대로 작성되었는지 여부를 듣기를 기다리는 것은 매우 스트레스가 많았다고 그녀는 말했다.
그리고 그녀는 현재 2주간의 특별 휴가를 받고 있지만 면제가 오기 전에 이 휴가가 소진될까 두렵다고 말했다. 대부분의 뉴질랜드 사람들과 마찬가지로 모기지 청구서를 갚아야 하고 식료품을 구입하는 등 기본적인 생활을 해야 한다고 그녀는 말했다.
그녀는 또한 그녀의 부재가 동료들에게 어떤 의미가 있는지 걱정했다.
그녀는 자신이 경험이 풍부한 숙련된 직원이고, 오랜 세월 동안 계속 일을 해왔으며, 팀의 일부로 자신이 빈 자리가 다른 사람들에게 힘든 상황으로 이어질 것이라고 우려했다.