전국적으로 기온이 크게 오르면서 강물에 ‘독성 조류(toxic algae)’가 나타나기 시작해 반려견 주인들에게 경보가 내려졌다.

남섬 북부의 말버러(Marlborough) 시청은 관내의 오마카(Omaka)와 와이라우(Wairau)강 등지에서 최근 조류가 번식하는 모습이 확인됐다고 전하고 특히 개 주인들에게 주의를 당부했다.

매년 날씨가 더워지는 여름이면 뉴질랜드의 강과 호수들에서는 독성을 지닌 조류들이 왕성하게 번지면서 문제가 되곤 한다.

이에 따라 각 지방자치단체들은 조류가 발생한 강이나 호수로 향하는 진입로 등에 경고 안내판을 세우기도 하지만 일부에만 설치되고 있어 주민들의 주의가 필요한 상황이다.

전문가들은 특히 개들이 조류 곰팡이나 조류가 배긴 흙 냄새를 맡거나 또는 물을 마시면서 조류를 흡입하는 경우를 조심하도록 조언 중인데, 실제로 이로 인해 개가 죽는 경우까지 나온다.  

또한 아이들 역시 이 같은 조류가 번식하는 곳에서는 조류와 접촉하거나 수영을 하지 않도록 유의해야 한다.

조류는 짙은 갈색이나 검은색, 녹색을 띠며 벨벳과 같이 부드러운 촉감을 가진 매트처럼 보이는데, 사람 역시 이를 먹거나 접촉할 경우 구토와 피부에 염증 등이 생길 수 있다.