남섬에 있는 티와이 포인트 알루미늄 제련소 운영자는 티와이 포인트(Tiwai Point)에 이전에 보고된 것보다 수만 톤 이상 더 많은 독성 폐기물이 저장되어 있다고 밝혔다.

리오 틴토가 소유주인 이 회사는 독립적인 감사를 통해 217,000 톤의 폐 세포 라이너(SCL) 폐기물이 있다고 밝혔다.

3월에는 181,000 톤의 자재가 있으며 추가로 58,000 톤이 판매되어 해외로 보내졌다고 밝혔다. 새로운 총계는 연간 재무보고에서 발생했다.

뉴질랜드 알루미늄 제련소(NZAS)의 최고 경영자인 스튜 해밀턴은 자재가 안전하게 보관되었으며, 추가 폐기물의 제거 시간을 늦추지 않을 것이라고 말했다.

SCL에는 불소 및 시안화물을 포함한 유해 물질이 포함되어 있으며 물과 혼합하면 폭발성 가스가 발생할 수 있다.

라디오 뉴질랜드는 3월에 보고된 숫자를 조회했는데, 생산 수치에서 최소 20,000 톤의 폐기물이 설명되지 않았다.

NZAS는 2024년 말에 제련소를 폐쇄할 계획이며, 환경 전문가들은 현재 제련소 관련 200 개 현장에서 400개의 샘플을 확인하고 있다.

전문가들은 해수면 상승이 1세기 이내에 현장 저장 폐기물을 잠식할 수 있으며, 이는 위험한 상황을 초래할 수 있다고 경고했다. 그러나 회사는 이러한 발견에 대해 이의를 제기했다.

지난 3월 정부는 SCL 정화 약속을 어떻게 뒷받침할 것인지에 대한 세부 정보를 제공할 때까지 회사와의 대화를 중단했다.

데이비드 파커 환경부 장관은 이들을 "비협조적"이라고 설명하고 현장 상태에 대해 공개되지 않았다고 말했다.

환경 사우스랜드 보고서에는 고독성 물질이 제련소의 매핑되지 않은 장소에 묻혔다고 주장했던 전직 직원의 정보가 포함되어 있다. 그리고 위원회 보고서는 "매핑되지 않았거나 합의되지 않은 오염된 사이트가 다수 존재할 가능성이 높다"고 결론지었다.

NZAS의 최고 경영자인 스튜 해밀턴은 언론 보도 자료에서 현장에 저장된 SCL이 "안전하게 저장된다"고 말했다. 

그는 양에 관계없이 현대 표준에 따라 안전하게 재활용하거나 폐기할 모든 재료를 현장에서 치우기 위해 최선을 다하고 있으며, 이러한 조정은 제거 일정에 중대한 영향을 미치지 않는다고 덧붙였다. 

이 회사는 이전에 SCL의 구매자를 찾고 있다고 밝힌바 있다. 

리오 틴토와 NZAS는 또한 마타루라의 강 옆에 있는 사용하지 않는 제지 공장에 저장된 7000 톤의 독성 우베아 혼합물을 제거하기로 합의한 논쟁에 직면해 있다. 우베아는 약 30%의 산화 알루미늄, 30 %의 질화 알루미늄, 30%의 마그네슘 알루미네이트와 소량의 금속 알루미늄으로 구성된 프리믹스이다.

지난 3월 16일, 라디오 뉴질랜드에서는 남섬의 작은 마을에 있는 타와이 알루미늄 제련소에 독성 폐기물이 저장되어 있다고 보도했다. 

젖었을 때 치명적인 암모니아 가스를 방출하는 약 7,000톤의 우베아 프리믹스가 마타우라의 사용하지 않는 제지 공장에 남아 있다는 것이었다.

2018년에 뉴질랜드 알루미늄 제련소(NZAS)와 리오 틴토는 6년 동안 티와이 포인트 제련소에서 알루미늄 생산의 폐기물 부산물인 우베아 프리믹스를 제거하기로 지역 카운실 및 정부와 합의했다.

지난해 현장에서 발생한 홍수와 화재로 인해 환경 방위 협회는 제련소 소유주에 대한 법원 소송을 시작했다.

바레인에 본사를 둔 회사의 자회사인 Taha Asia Pacific이 2016년 회사가 폐업하기 전에 자원 승인없이 10,000톤 이상을 마을로 이전했다.

NZAS는 소유권을 인정하지 않고 폐기물을 재배치하기 위해 2021년 2월에 달 환경 법원이 중개한 거래에 동의했다.

덩사 Stuff에서는 물류 문제로 인해 몇 주 동안 우베아 프리믹스 제거가 중단되었다고 보도했지만, NZAS 대변인은 제지 공장에서 폐기물 제거가 계속되었다고 한 바 있다. 

Tiwai Point 알루미늄 제련소는 리오 틴토 그룹(79.36 %)과 스미토모 그룹(20.64 %)이 뉴질랜드 알루미늄 제련소 (NZAS) Limited라는 합작 투자를 통해 소유한 알루미늄 제련소이다.

뉴질랜드 유일의 알루미늄 제련소는 남섬 최남단의 블러프(Bluff) 근처의 티와이 포인트(Tiwai Point)에 있습니다. 알루미나를 수입하여 1차 알루미늄으로 가공하고, 공장의 알루미나는 퀸즐랜드와 호주 노던 테리토리의 정유소에서 공급된다. NZAS에서 생산되는 알루미늄의 약 90%가 주로 일본으로 수출된다.

이 제련소는 뉴질랜드 정부가 전력을 공급하기 위해 마나포우리 발전소(Manapouri Power Station)를 건설한 후 1971년에 문을 열었다. 이 회사는 뉴질랜드 전기의 13%를 사용하고 사우스 랜드 지역 경제의 10%를 차지하는 것으로 보고되었다. 

2020년 7월 9일 Rio Tinto는 제련소가 2021년 8월에 폐쇄 될 것이라고 발표했다. 2021년 1월 중순에 리오 틴토는 Meridian Energy와 2024 년 12월까지 제련소를 계속 가동하기로 합의했다고 발표했다.