라디오 뉴질랜드에 따르면, 테파파와 보존부(DOC)는 350kg 거북이 시체를 약 12,000달러의 비용을 들여 캔터베리 하푸(hapū)로 반환하였던 것은 옳은 일이라고 밝혔다. 

멸종 위기 종인 장수 거북(honu)는 2019년 3월 뱅크스 페닌슐라에서 사망했다. 이 멸종 위기종 거북이의 시신은 처음에 웰링턴에 있는 테 파파 박물관으로 운송되었지만, 코쿠라라타루 난가(Koukourārata rūnanga)와 보존부 사이의 협의 중 의사 소통 문제가 발견된 후, 지난해 12월 하푸(Hapū, 마오리 사회 내의 기본 정치 단위)로 반환되었다. 코쿠라라타루 난가(Koukourārata rūnanga)는 캔터베리의 가장 큰 마오리 공동체이다.

문서에 따르면 보존부와 테 파파 박물관은 운송 및 장례식에 11,700 달러 이상을 지출했다. 장수 거북(호누)을 운송하는 데 보존부에서는 약 5,000달러를 사용했고, 테 파파는 6.700 달러를 사용했다. 이 비용 지출에 대해 납세자 단체에서는 그것이 적절했는지 의문을 표했고, 그 과정이 주목받았다.

Te Rūnanga o Koukourārata 의장 마티누 패니 박사는 장수 거북(호누)는 마오리 문화에서 전설 속의 타니와(Taniwha)이며, 전설의 일부라고 말했다. 타니와(Taniwha)는 마오리 신화에 등장하는 초자연적 존재이다.

장수 거북(호누) 시신을 가져가도록 허락한 것과 박물관으로 이송된 것은 모두 선의로 이루어졌지만, 과정에서 적절한 논의가 이루어지지 않았다고 마티누 패니 박사는 말했다.

테 파파 박물관은 연구 목적으로 장수 거북(호누) 시신을 원했다. 화석 뼈를 식별하는 데 도움이 되도록 거북의 유해를 골격까지 축소했다.

마티누 패니는 테 파파 박물관에서 장수 거북(호누)를 다룬 것에 대해 마오리 공동체에서는 큰 슬픔을 느끼게 되었고, 테 파파 박물관에 보내지는 과정에서 논의가 부족한 것을 알게 되어 거북이 반환을 요구하게 되었다고 말했다. 

그 동안 테 파파 박물관은 rūnanga(마오리 평의회)의 적절한 동의없이 거북이에 대한 연구를 하지 않았기 때문에 이에 대한 문제 제기가 되자 거북이 시신을 반환하기로 결정했다.

마오리의 문화 관습인 티칸가(Tikanga)에 따르면, 가능하면 소중한 소유물인 타옹가(Taonga)의 모든 부분을 매립하는 것이 중요하다.

작년 12월 거북이 시신은 호로마카 섬으로 이송되어 지역 마오리 공동체인 하푸가 파낸 동굴에 놓이기 전에, 의식이 열렸던 뱅크스 반도로 다시 이송되었다. 

마티누 패니는 보존부와 테 파파 박물관의 송환 절차를 통해 이루어진 행동 방식에 대해 칭찬했으며, 그들 모두 사이의 관계가 강화되었다고 말했다.

그는 장수 거북(호누)의 시신을 송환하는 과정을 통해 규칙과 매우 강력한 관계가 형성되었다며, 일 처리 과정이 매우 슬픈 방식으로 시작되었고, 송환을 통해 발생한 치유 뿐만 아니라 지속적인 관계 형성은 확실히 긍정적이라고 말했다. 

장수 거북(호누)는 동굴에 놓였기 때문에 그 섬은 사실상 공동 묘지가 되지 않을 것이라고 그는 말했다.

마티누 패니는 전설 속의 초자연적 존재인 타니와(Taniwha)로 장수 거북(호누)의 시신은 바다와 땅의 경계선과 교차하는 동굴에 누워있다고 믿으며, 전설 속 타니와는 영적으로 환경을 돌보는 의무에 적극적으로 남아 있다고 말했다. 

이것은 그녀가 거기에 놓인 결과 섬이 타푸(Tapu;영적 제한)로 만들어지지 않았음을 의미했기 때문에 중요했다.

포휘리(Pōwhiri ; 마오리 의식)에는 임원진과 이사회 멤버를 포함한 7명의 테파파 직원이 참석했다. 환경 보존부는 7명의 직원이 행사에 참석했으며 일부는 자원 봉사자 자격으로 참석했다고 밝혔다.

350kg의 장수 거북(Honu) 시신은 2019년 캔터베리 해변에서 발견되어 테 파파로 옮겨지는 과정의 허가에 한 사람과 의논을 했을 뿐이고, 지역의 마오리 평의회인 루낭가(runanga)의 승인을 받은 것은 아니었다는 것으로 주목받았다. 

거의 2년 만에 거북의 시신은 완벽하게 음식을 제공하는 포휘리(마오리 환영 의식)을 통해 캔터베리 뱅크스 반도로 돌아와 헬리콥터를 타고 근처 섬의 동굴에 안치되었다.

테 파파 박물관과 보존부는 거북이 시신 반환 비용에 $11,700의 세금이 들어간 것은 전혀 과도하지 않으며, 무게가 350kg 이상인 거북이를 다루는 것으로 관련된 건강 및 안전 고려 사항도 있었다고 말했다. 

보존부(DOC)는 이것이 와이탕이 조약에 따른 핵심 사업과 책임의 일부인 동물에 대한 많은 납세자 기금 이니셔티브 중 하나에 불과하다고 말했다.

그러나 납세자 연합의 루이스 홀브룩은 8명의 테 파파 직원이 크라이스트 처치로 날아가 죽은 거북이를 위한 장례식을 위해 뱅크스 페닌술라로 차를 몰고 가야 했던 이유에 의문을 표했다. 

남섬 동부의 DOC 운영 이사인 니콜라 토키는 Tangata whenua(지역 마오리 공동체)와 소중한 소유물인 타옹가(Taonga)에 대한 책임을 진지하게 받아 들였다고 말했다.

장수 거북(호누) 시신을 돌려주는 것이 옳은 일이고, 지출은 적절했으며, 투자할 가치가 있는 하푸(Hapū, 마오리 사회 내의 기본 정치 단위)와의 관계라고 그녀는 말했다.

테 파파 박물관의 대변인은 이 결정을 지지하며 수익과 관련된 비용이 합리적이라고 믿는다고 말했다. 

2020년 12월에 진행된 장수 거북(호누) 시신 송환 의식은 Te Rūnanga o Koukourarata 페이스북에 영상 기록으로 남아 있다. https://fb.watch/5lAfuyxSfc

▲사진 출처 : Te Rūnanga o Koukourarata 페이스북 페이지