COVID-19 제한 속에서도 오클랜드의 일부 딸기 농장의 PYO가 시작되었다. 오클랜드는 현재 COVID-19 Level 3의 Step 2 제한으로 야외에서 25명까지의 사람들이 모일 수 있다.

해마다 여름이면 시작되는 딸기 PYO(Pick Your Own), QR 코드를 스캔하고 다른 사람과의 사회적 거리를 유지하며, 마스크를 착용한 채 방문한 딸기 농장에는 일요일 낮 시간 많은 사람들이 방문했다. 

아직은 레벨 3 제한 속이기 때문에 딸기 농장을 방문하고자 하는 사람은 문 여는 시간에 맞추어 가면 다른 사람들과의 접촉을 피하며 PYO를 할 수 있다. 날씨가 맑은 날, 쿠메우에 있는 딸기 농장으로 오가는 길은 많은 차량으로 정체가 발생할 수 있으므로 일찌감치 다녀오는 것이 낫다.

또한 일주일 내내 문을 연다고 공지는 되어 있지만 갑작스레 문을 닫거나, 공지된 시간보다 더 일찍 마감하는 경우도 있으니 꼭 미리 확인 후 방문할 것을 권장한다.

시간차를 두고 입장해야 하기 때문에 문을 열고난 직후에는 기다리는 사람이 많지 않았으나, 점심 시간이 가까와지면서부터는 딸기 농장을 방문한 사람들이 길게 줄을 서서 기다리고 있었다.

오클랜드 근교에는 여러 곳의 딸기 PYO농장이 있지만, 현재 문을 연 곳은 3곳 정도이다. 2곳은 12월 26일부터 문을 여는 것으로 공지되어 있다.

11월 21일 일요일 오전에 방문한 딸기 농장은 Phil Greig Strawberry Gardens 이다. 이 곳은 딸기 PYO하는 장소가 두 곳인데, 현재 PYO를 하는 곳은 228 Nixon road, Taupaki 에 위치해 있다. 

16번 모터웨이를 타고 쿠메우에 접어든 후 길 가에 보이는 464 State Highway 16, Kumeu, Auckland 주소지에서는 딸기 아이스크림 등을 판매하고 있지만, PYO 하는 곳은 228 Nixon road 이다. 이 딸기 농장은 오전 9시부터 오후 4시까지라고 페이스북에 되어 있지만, 아직은 문 여는 날짜나 시간에 대해 미리 확인할 필요가 있다. 일요일 저녁 이 딸기 농장은 월요일과 화요일에 문을 닫는다고 페이스북을 통해 알렸다. 

아이스크림 가게(464 State Highway 16)는 오전 9시부터 오후 5시까지 문을 연다. 이제 딸기 시즌 시작되었고 아직 레벨 3 제한 중이라 PYO만 가능하지만, 크리스마스가 지나면 228 Nixon road에서도 즉석 딸기 아이스크림을 판매한다고 농장 관리인은 말했다.

228 Nixon road의 딸기 농장은 입장료가 어른은 $8.50 이고, 이 비용에는 1kg의 딸기 비용이 포함되어 있다. 12세 이하 어린이는 입장료가 무료이다. 딸기 PYO 이전에 입장료를 계산하고, PYO가 끝나면 1kg까지는 추가 비용을 내지 않아도 되며, 1Kg을 넘으면 kg당 $8.5의 추가 비용을 내어야 한다. 

Phil Greig Strawberry Gardens 농장(09-412 7329)의 페이스북을 방문하면 매일 업데이트되는 내용을 확인해볼 수 있다.

딸기 농장에서는 방문하는 시기에 따라 아주 먼 구역으로 걸어가야 할 수 있으므로, 햇빛을 가릴 수 있는 챙 넒은 모자와 편한 신발을 신는 것이 좋다. 농장에서는 먼 거리를 이동하기 힘든 노약자를 위해 개조된 차량으로 입구에서 딸기를 따는 구역까지 사람들을 태워다 주기도 한다.

    Phil Greig Strawberry Gardens 

• 464 State Hwy 16, Kumeu, Auckland (아이스크림 등을 판매하는 곳, 때에 따라 이 곳에서도 PYO 할 때가 있음)
• 228 Nixon road, Taupaki, Auckland (현재 PYO하는 곳)

현재 문을 연 또다른 딸기 농장은 Zaberri World (340 Riverhead Rd,Riverhead) 이다. 이 곳은 오클랜드에서 35분 거리에 위치해 있으며, 월요일부터 금요일까지는 오전 10시부터 오후 4시까지 문을 열고, 토요일과 일요일에는 오전 9시부터 오후 5시까지 문을 연다. 입장료는 $10 이다. 

이 곳은 1주일 내내 문을 열며, 딸기 PYO를 할 수 있다. 이 농장은 라즈베리와 블랙베리도 PYO할 수 있는 곳이지만, 현재는 계절상 딸기만 PYO가 가능하다. 문 여는 시간은 일주일 내내 오전 9시부터 오후 4시까지이다. 11월 20일 토요일에는 많은 사람들이 몰려 나중에 도착한 사람은 발걸음을 돌려야 했다. 

Bell’s Berries (1 Hamlin Road, Papakura, Ardmore)는 오클랜드에서 40분 거리의 파파쿠라에 위치해 있다. 이 딸기 농장은 1주일 내내 오전 10시부터 오후 5시 30분까지 문을 연다. 입장료는 $5이다.  

아직은 레벨 3이기 때문에 딸기 농장에 마련된 어린이 놀이 공간은 이용할 수가 없으며, 사회적 거리를 유지하면서 딸기 PYO만 가능하다.

위에 소개한 3군데의 딸기 PYO농장 이외에도 12월 26일부터 문을 연다고 공지된 두 곳의 딸기 농장이 있다.

Sweet Red Strawberries(61 Bradly Road, Helensville, Auckland)는 오클랜드 시티에서 25분 거리에 있다. 이 곳은 12월 26일부터 내년 2월 초까지 오전 9시부터 오후 4시까지 문을 열며 입장료는 $10이다.

Clevedon Strawberries(291 Monument Road, Clevedon, Auckland) 또한 12월 26일부터 내년 2월 초순까지 문을 연다. 오클랜드 시내에서 50분 거리에 있으며, 오전 8시부터 오후 5시 30분까지 오픈한다. 

한편, 블루베리 PYO는 12월 2일부터 시작하며 오전 8시부터 오후 6시까지 문을 연다.  대표적으로 사람들이 많이 찾는 블루베리 컨트리(Blueberry Country)의 농장 중 2번 국도의 Ngatea(229 Central Road South) 농장과 397 Jary Road(Ōhaupō)에 있는 블루베리 농장은 모두 오클랜드 경계를 넘어 와이카토 지역에 있다. 

오클랜드 경계가 열리는 12월 15일까지 오클랜드 사람들은 방문할 수 없다. 

블루베리 컨트리(Blueberry Country)에서 운영하는 또다른 오타우타우(513 Otautau-Drummond Road) 농장은 남섬의 인버카길 서북쪽에 위치해 있다. 이 블루베리 농장의 PYO일자는 아직 공지되지 않았으나, 곧 문을 열 것이라고 홈페이지에 게시되어 있다.

남섬의 크롬웰이나 블레넘 등에서는 11월 말부터 체리 PYO도 체험해볼 수 있다. 남섬에 살거나 남섬을 여행하는 사람들은 여름 체리 PYO 시즌과 시기가 맞아 떨어진다면 체리 농장을 방문하여 추억을 만들 수 있다.