보호부(DoC)는 아오라키/마운트쿡에서 약 2,500m 높이에서 고립되었던 부상당한 등반객 2명이 안전하게 헬리콥터로 구조되었다고 밝혔다. 아오라키 마운트 쿡은 해발 3,724미터로 뉴질랜드에서 가장 높은 산이다.

헬리콥터 승무원은 산의 서쪽 면 아래에 있는 엠프레스 오두막(Empress hut)에서 4일밤을 보낸 두 명을 토요일 오전 8시 30분 직전에 구조했다.

아오라키 수색 및 구조 감독관 조지 룸스는 구조된 남성들의 컨디션이 좋은 상태였고, 산에서 오랜 시간 머물기에 충분히 대비했다고 말했다.

그는 구조된 사람들이 힘든 상황에서도 매우 잘 견뎌냈고, 그들은 몇 주 동안 머물기 위해 식량과 보급품을 충분히 준비했다고 전했다..

조지 룸스는 헬리콥터의 조종사와 승무원이 매우 어려운 지형에서 좋은 날씨의 짧은 기간을 통해 이 남성들에게 도착한 것을 칭찬했다. 악천후로 인해 구조대원들은 남성들에게 더 일찍 도착할 수 없었다.

조지 룸스는 구조대원들이 고립된 등산객들이 안전한 위치에 있고 당장 위험에 처하지 않았다는 것을 알고 날씨가 좋아지기를 기다렸다고 전했다. 그는 그들이 머문 곳이 매우 어려운 위치였고, 뉴질랜드에서 가장 가파르고 험준한 지형 중 일부였다며 등산객들은 아오라키/마운트쿡의 서쪽 면 바로 아래, 1,000m 높이의 가파른 곡선의 여러 면 아래에 있었다고 덧붙였다.

아오라키 경찰 수색 및 구조 상사 사만사 스튜어트는 구조된 남성들이 9월 17일 화요일 오후, 경찰에 전화해 동상을 입었지만 오두막에 대피해 있음을 알려왔다고 전했다. 

구조된 두 등반객 모두 부상에 대한 치료를 받고 있으며, 산에 고립되는 어려움을 겪었음에도 불구하고 컨디션이 좋고 구조대원들이 그들을 구하기 위해 기울인 노력에 매우 감사하고 있다고 사만사 스튜어트는 말했다. 그녀는 두 사람이 날씨 때문에 어려움을 겪었지만 다행히 등반에 경험이 많고 매우 잘 준비되어 있었다고 덧붙였다.

사만사 스튜어트는 그들이 헬리콥터에 실려온 지 몇 분 만에 부상 여부를 평가받았으며, 치료를 위해 크라이스트처치 병원으로 이송되었다고 말했다. 그녀는 이번 구조가 환상적인 결과였다며, 한 번 구조 시도를 했고 다른 기회도 고려했지만, 그때마다 날씨 때문에 뒤로 물러서 기다렸다고 전했다. 짧은 시간 동안 날씨가 좋아지자마자 구조대는 그들을 구조했다. 

산악 안전 위원회의 비앙카 브래튼은 험난한 지형을 잘 알고 있었다. 그녀는 등산객들이 고립되었던 곳이 전국에서 가장 외딴 야생 환경 중의 하나이기 때문에 특히 불안정한 상태였다고 금요일 체크포인트와의 인터뷰에서 말했다. 구조가 시작되기를 기다리는 동안 남자들이 오두막에서 가장 좋은 위치에 있었다고 말했습니다.

DOC 오두막에는 샤워 시설, 편안한 소파 또는 wifi 등 생활 편의 시설이 없었지만 라디오는 있었다. 구조가 시작되기 전 남자들은 오두막에서 기다렸다. 구조된 남성들은 추운 날씨로 인해 동상에 걸릴 위험이 있었고, 동상은 손가락, 발가락, 코 또는 다른 사지에 영향을 미칠 수 있다. 아주 추운 날씨나 환경에 오랜 시간 노출되어, 혈관이 지속적으로 수축함으로써 신체 말단부에 공급되는 혈류가 감소하여 조직이 손상되는 것이 동상이다.