와이라라파 지역이 평소보다 더 건조한 여름을 겪고 있기 때문에 농업 및 원예 부문에서는 물 사용에 더욱 주의를 기울여야 한다고 1News에서 전했다. 와이라라파는 수도 웰링턴의 동쪽이며, 북섬의 남동쪽으로 혹스베이 남서쪽에 위치한 지역이다. 이 곳에는 가장 큰 호수인 와이라라파 호수가 있다.

국립수자원대기연구소에 따르면 이 지역은 전국에서 가장 건조한 토양을 갖고 있어 가뭄 가능성이 높다.

이 지역에서 경작하고 있는 농부 리차드는 따뜻한 날씨와 관개용 물에 대한 안정적인 접근이 필요한 사업인 12가지 이상의 작물과 종자를 재배하고 판매한다.

리차드는 물은 농업에 매우 중요하며, 농부는 물을 사용하는 방법에 신중에 신중을 기한다고 말했다.  루아마항가(Ruamāhanga) 강과 연결된 관개 시스템을 통해 그는 필요한 작물에 딱 맞는 물을 공급할 수 있다. 그러나 건조한 날씨가 계속되고 강의 수위가 너무 낮아지면 광역 웰링턴 지역 협의회에서 농부들이 사용할 수 있는 물의 양과 시기에 제한을 가할 수 있다.

리차드는 물 저장 능력이 부족하다는 것은 이 지역이 더 습한 계절에 내린 비를 더 건조한 계절에 도움을 주기 위해 활용하지 못한다는 것을 의미한다고 말했다. 그는 물을 제대로 활용하기 위해서는 일관성 유지를 위한 저장 공간이 필요하다고 강조했다.

리차드는 몇 년 동안은 물이 많을 수 있지만 기후 변화로 인한 극단적인 상황은 점점 더 많이 일어날 것이므로 그러한 극단적인 상황에 대처할 수 있는 위치에 있어야 한다고 말했다. 그는 물 저장 시설이 수풀 화재 위험 증가에도 도움이 될 것이라고 덧붙였다. 

그는 현재 농업에 사용할 수 있는 물의 양에 따라 제한되어 있다며 보장된 물이 필요하고, 와이라라파 주민들도 물이 필요하다고 말했다.

와이라라파 댐 프로젝트, 환경 동의 및 iwi 반대에 중단

주요 와이라라파 댐 프로젝트인 와카모에카우 커뮤니티 물 저장 계획(Wakamoekau Community Water Storage Scheme)은 환경 동의 및 iwi 반대 문제로 인해 2021년에 중단되었다. 이제 일부 커뮤니티 구성원은 이 프로젝트가 부활하기를 원하고 있다.

와이라라파(Wairarapa) 의원 마이크 버터릭은 물이 지역 경제의 본질적인 부분이지만 이 계획을 완전히 뒷받침하지는 못했다고 말했다. 그는 너무 많이 언급할 수는 없지만, 물은 궁극적으로 일자리와 경제를 보호하는 것이기 때문에 물을 가져오려는 노력을 확실히 지지할 것이라고 밝혔다.

마스터튼(Masterton)에 본사를 둔 양과 쇠고기를 생산하는 농부는 농부들이 물을 절약하기 위해 채택할 수 있는 많은 기술이 있다고 말했다. 그는 장기간의 건조 기간을 극복하는 방법에는 여러 가지가 있다며, 가뭄에 강한 풀, 덩굴, 사과나무를 개발하거나 농장에 물을 저장할 수 있는 능력을 갖추는 것 등이라고 말했다.

관개에 의존하는 이 지역의 또 다른 큰 수입원은 와인 제조이다.

그러나 마틴버러에 있는 On Giants'Shoulders의 와인메이커인 윌코는 포도나무에 지하 깊은 물만 사용하는 건식 농업 기술을 통해 물 사용량을 줄였다고 말했다. 그는 기후 변화로 인해 발생하는 더욱 다양한 날씨 패턴에 대해 업계를 도울 수 있는 도구가 있다고 덧붙였다.

윌코는 포도 재배자가 가장 먼저 생각해야 할 것은 관개 시기와 방법에 대한 적용을 보다 현명하게 하는 것이고, 더 나아가, 현재 물 사용을 줄일 수 있을 만큼 산업을 지속 가능하게 만들 수 있는 가뭄에 강한 뿌리 줄기가 많이 있다고 말했다.

이번 주에는 와이라라파 지역 전체에 불 피우기 금지령이 내려졌다.