뉴질랜드가 사상 유례없는 인구 유출 사태를 맞이하며, 국가 경제와 노동시장에 심각한 영향을 미치고 있다.

2025년 2월까지 1년 동안 약 69,100명의 뉴질랜드 국민이 해외로 이주했으며, 이 중 대다수는 더 나은 생활 환경과 경제적 기회를 찾아 호주로 이동한 것으로 나타났다.

이번 인구 유출은 단순히 젊은 세대에 국한되지 않고, 중견 직장인과 조기 은퇴자까지 포함되고 있어 장기적인 노동력 공백과 지역 사회의 공동체 붕괴에 대한 우려가 커지고 있다.

최근 주요 산업계에서는 인력 부족 현상이 뚜렷하게 드러나고 있다.

·건설업: 숙련공 부족으로 인한 프로젝트 지연

·헬스케어: 간호사, 의료보조 인력 부족 심화

·농업·원예업: 계절 노동자 감소로 수확 인력난 발생

특히 중견 직장인의 이탈은 현장 경험과 리더십 부재로 이어져, 산업 전반에 심각한 리스크 요인으로 작용하고 있다.

조사에 따르면, 뉴질랜드 국민들이 해외 이주를 선택하는 주요 요인은 다음과 같다:

·높은 주택 가격과 생활비: 오클랜드, 웰링턴 등 대도시의 주택 가격은 중산층마저 주택 구매를 포기하게 만들고 있다.

·상대적으로 낮은 임금 수준: 같은 직종에서도 호주가 더 높은 급여와 복지 혜택 제공

·경제적 불확실성: 금리 인상과 경기 둔화로 미래에 대한 불안감 고조

·은퇴 후 안정적 삶 추구: 일부 은퇴 예정자들은 더 저렴하고 안정적인 의료 서비스를 찾아 해외로 이주

크리스토퍼 럭슨 총리 정부는 인구 유출을 막기 위해 다음과 같은 대책을 추진하고 있다.

·경제 성장 촉진 정책 강화: 기업 세제 혜택 확대 및 신산업 육성

·주택 시장 안정화: 주택 공급 확대와 공공주택 프로젝트 가속화

·숙련 인력 유치 프로그램: 해외에 거주하는 키위(교포)들에게 귀국 장려 인센티브 제공

하지만 이미 해외에서 안정된 삶을 누리고 있는 이들에게 돌아올 유인을 제공하기엔 부족하다는 비판도 나오고 있다.