뉴질랜드 정부가 과거 국가 및 종교 기관 보호 시설 내에서 발생한 학대 피해자들에 대한 배상 정책을 대폭 확대하기로 결정했다. 이는 1950년부터 2019년까지 약 70년 동안 발생한 심각한 인권 침해 사례에 대한 공식적인 대응으로, 사회적 정의 회복을 위한 중요한 전환점이 될 전망이다.

이번 조치에 따라 약 20만 명에 달하는 피해자들은 기존 평균 NZ$19,180이었던 배상금에서 NZ$30,000까지 상향된 보상금을 받을 수 있게 된다. 정부는 배상 확대 외에도, 청구 절차의 복잡성과 지연 문제를 해소하기 위해 2027년부터 청구 처리 속도를 대폭 개선할 방침이다.

특히, 마오리와 태평양계 피해자들은 과거 보호 시설에서 불균형적이고 체계적인 학대에 노출된 것으로 확인되었으며, 정부는 이를 공식적으로 인정하고 추가적인 배상 조치를 검토 중이다.

정부는 오는 2027년부터 배상금 청구 절차를 디지털화하고, 대기 기간을 최소화하는 원스톱 처리 시스템을 도입할 계획이다. 이를 통해 피해자와 가족들의 경제적, 정서적 부담을 줄이고 보다 신속한 보상이 이뤄질 수 있도록 지원할 예정이다.

이번 조치는 뉴질랜드 정부가 과거 잘못에 대해 책임을 인정하고, 실질적인 치유와 회복을 위해 한 걸음 더 나아간다는 점에서 큰 의미를 갖는다.