뉴질랜드 실업률이 지난 10년 중 최고 수준인 5.3%를 유지할 것으로 예상되지만, 노동시장이 바닥을 다지고 점진적 회복 조짐을 보일 가능성이 제기됐다.

대부분 주요 은행 경제학자들은 내일(2월 4일) 발표될 12월분 고용지표에서 실업률이 전분기와 동일한 5.3%를 기록할 것으로 내다봤다. 다만 고용 증가 조짐과 임금 상승 둔화가 관찰될 전망이다.

ASB 수석 경제학자 마크 스미스(Mark Smith)는 다소 낙관적인 전망으로 실업률이 5.2%로 4년 만에 처음 하락할 것이라고 예측하며, "노동시장이 전환점을 지나쳤다"고 분석했다.

BNZ 수석 경제학자 더그 스틸(Doug Steel)은 "노동시장이 경기침체와 회복에서 가장 늦게 반응하는 특성을 감안할 때, 이번 지표는 악화세 정지와 개선 조짐을 보여줄 것"이라고 전망했다.

최근 직업 광고 및 충원 건수 등 선행지표는 취업 연령 인구 증가에 맞춘 일자리 창출을 시사한다.

ASB 스미스는 "고용이 약 2년 만에 가장 강한 성장세를 보일 것"이라며 "다만 2023년 말 최고치보다 여전히 3만여 명 부족한 수준"이라고 밝혔다.

웨스트팩 수석 경제학자 마이클 고든(Michael Gordon)은 "9월분에서 근로자당 노동시간이 크게 늘어난 점을 감안하면, 기업들은 신규 채용 전 기존 인력 활용을 우선할 것"이라며 전반적 개선은 점진적일 것이라고 내다봤다.

임금 상승률은 4년 최저 수준인 2% 안팎에서 완만한 수준을 유지할 전망이다.

스미스는 "고용주 우위의 균형이 지속되며 노동비용 증가가 완만할 것"이라며, 다만 "숙련노동 부족, 임금 요구 강화 등이 장기적으로 뉴질랜드은행(Reserve Bank)의 기준금리 인상 압력으로 작용할 것"이라고 경고했다.

그는 "노동시장 여력 감소로 기준금리 정상화 필요성이 대두된다"며 12월 0.25%p 인상과 최종 3.0% 수준을 예상했다.

이번 고용지표는 RBNZ가 올해 대부분 3.25% 금리 동결을 유지하는 정책에 큰 변화를 주지 않을 것으로 보인다.

노동시장 통계는 노동참가율, 구직 포기자 증가 등 다양한 요인에 의해 변동성이 크지만, 전문가들은 노동 공급이 일자리 전망 개선에 반응하는 긍정적 신호로 해석하고 있다.

Source: RNZ