지난해 약 1만5천명의 고등학생이 NCEA(국가교육업적자격) 필수 역량인 읽기·쓰기·수학 기준을 충족하지 못해 자격증을 받지 못했다. 교장들은 이들 다수가 좌절해 학교를 그만두거나 진학을 포기할 가능성이 크다고 경고했다.

NZQA 자료에 따르면 2025년 말 기준 13학년생 9%, 12학년생 15%가 문해력·수해력 공동요건(co-requisite)을 달성하지 못했다. 이는 13학년 5천명, 12학년 1만명에 해당하며, 이들은 NCEA 인증서 자체를 받지 못한 상태다. 지난 5년 중 최저치로, 2024년 무자격 졸업생 비율 16%에 이어 악화 조짐이다.

포리루아 칼리지 런 매스웰(Ragne Maxwell) 교장은 "문해능력이 있음에도 온라인 시험에서 떨어지는 학생들이 많다"며 "실패를 반복하며 희망을 잃고 복학하지 않는 경우가 문제"라고 지적했다. 특히 2028년 대안 경로(문수 관련 추가 20크레딧)가 종료되면 온라인 시험만 남아 실패자가 더 늘어날 전망이다.

저소득 지역 학교 성취율은 더 낮다. 해당 12학년생 74%(2021년 85%), 13학년생 88%(93%)에 그쳤다. 파파쿠라 하이스쿨 사이먼 크래그스(Simon Craggs) 교장은 "12학년을 마치고 자격증 없이 떠나는 학생들이 생길 것"이라며 복귀율이 국가 평균보다 높아 지원이 필요하다고 호소했다.

반면 마코우라 칼리지 사이먼 풀러(Simon Fuller) 교장은 대안 경로 덕에 90% 이상 달성률을 기록했으나, "구조화된 문수 교육 투자가 없었다면 온라인 시험에서 고전했을 것"이라며 빈곤·신경다양성 학생·남학생에게 부적합하다고 비판했다.