Z세대가 음주 문화의 변화를 주도하고 있다. 국제책임음주연맹(IARD)의 최근 미국·영국 조사에 따르면, 성인의 89%(영국)/81%(미국)가 "절제가 알코올을 즐기는 책임 있는 방법"이라고 동의했으며, 78%/71%는 이를 균형 잡힌 생활 방식으로 여겼다.

뉴질랜드 보건부의 최신 자료(2024/25년 조사)에서도 18~24세 청년층의 73%가 책임 있는 음주를 실천 중으로, 이는 8년 전 대비 19.8% 개선된 수치다. 모든 연령대에서 절제 경향이 나타나지만, 특히 젊은 층에서 두드러진다.

놀랍게도 Z세대는 60세 이상보다 사회적 모임에서 음주가 더 즐거움을 준다(85% vs 70%)고 답했고, 문화·전통의 일부로 인식하는 비율도 높았다(60% vs 45%).

NZABC(뉴질랜드주류협회) 버지니아 니콜스(Virginia Nicholls) 전무는 "Z세대는 언제, 어떻게, 정말 마실지 신중히 선택한다"며 "전체 음주 빈도는 줄었지만, 선택적·의도적 음주가 늘고 있으며 무알코올 옵션과 휴식기를 활용한다"고 분석했다.

뉴질랜드 보건부 저위험 음주 가이드라인은 여성 하루 2잔, 남성 3잔 이하, 주 2일 이상 금주를 권고하며 임신·임신희망 여성은 음주 금지를 명시한다.

현재 뉴질랜드인의 83.4%가 맥주·와인·주류를 책임감 있게 소비하며, 2016/17년 대비 고위험 음주 지표가 전반적으로 감소했다. 18~24세 음주 인구도 2012년 85%에서 2025년 78.5%로 7.6% 줄었다. 1인당 알코올 소비량은 1986년 대비 30% 이상 감소했다.

수십 년 연구는 절제 음주와 해로운 음주를 명확히 구분한다. 미국 국립과학원(NASEM, 2025)은 "적당한 음주는 비음주자·과음자보다 사망률이 낮다"고 밝히며, 여성 유방암 위험은 증가하나 전체적으로 건강 효과가 있다고 평가했다.

니콜스는 "절제된 음주는 사회적 유대와 문화생활에 긍정적 기여를 한다"며 "가족·친구와의 가정 음주나 호스피탈리티 장소에서의 모임이 공동체 복지를 높인다"고 강조했다.

NZABC는 맥주·와인·주류 산업 전반을 대표하며 책임 음주 문화 확산을 목표로 하고, IARD는 전 세계 주요 음료 생산사들이 지원하는 비영리 단체다.

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