뉴질랜드는 강력한 식품안전 시스템으로 소비자 보호와 식품 공급의 신뢰를 유지해 왔지만, 올해도 식품안전 문제는 여전히 발생하고 있다. 뉴질랜드식품안전청(NZFS)이 발표한 2024년도 식품 리콜 연례 보고서에 따르면, 올해 총 88건의 소비자 수준 식품 리콜이 발생했으며, 이 중 46%가 알레르기 유발물질(알레르젠)로 인한 것이었다.​

알레르겐이 포함된 식품의 라벨링 누락이나 잘못된 표시가 주요 리콜 원인이었고, 글루텐과 우유가 가장 빈번하게 문제가 된 성분이었다. 이 외에도 미생물 오염(29건), 이물질 혼입(10건) 등도 리콜의 주요 원인이었다.​

식품업계는 알레르겐 관리와 소비자 안내가 필수적이다. 모든 식당, 카페, 테이크아웃 매장은 소비자가 요청할 경우 정확한 알레르겐 정보를 제공해야 하며, ‘글루텐 프리’나 ‘유제품 프리’ 등의 표시를 할 경우 반드시 해당 알레르겐이 없도록 관리해야 한다.​

업계 관계자들은 직원 교육을 통해 알레르겐 정보를 정확히 전달하고, 재료 변경 시 즉각 업데이트하며, 메뉴나 안내판에 알레르겐 정보를 명확히 표시하는 것이 중요하다고 강조했다. 주방과 홀 직원 모두가 각 메뉴의 알레르겐 성분을 정확히 알고 있어야 한다.​

소비자 역시 식당 방문 시 알레르겐에 대해 질문하는 것이 안전에 중요하다. 단순한 질문이 생명을 구할 수 있으며, 뉴질랜드식품안전청은 알레르겐 리콜 알림 서비스를 통해 위험 제품에 대한 정보를 실시간 제공하고 있다. 알레르기 환자와 가족은 리콜 알림 서비스에 가입해 안전한 식품 선택이 가능하다.​

뉴질랜드의 식품안전 시스템은 리콜 건수가 늘어난다고 해서 위험 수준이 높아졌다는 의미는 아니며, 오히려 시스템이 잘 작동해 문제를 신속히 발견하고 대응하고 있다는 방증이다.

Source: supermarketnews