뉴질랜드 소규모 기업들이 겪는 연체대금 문제로 인해 성장과 고용이 위협받고 있다. 최근 연구와 보고서에 따르면, 2021년부터 2023년까지 연체대금의 비용은 약 4억 달러에서 8억 2,700만 달러로 급증하며, 이는 작은 기업들이 회복과 확장에 큰 제약으로 작용하고 있다.​

뉴질랜드의 약 60만 개 영세기업 가운데 14%는 적시에 지급받을 경우 신규 채용을 고려할 수 있다고 응답했으며, 이는 약 82,000개 기업에 해당한다.​

연체대금으로 인해 20%의 기업이 연간 6~12일을 채권 추심에 사용하며, 이는 성장, 혁신, 고객 서비스에 활용할 수 있는 시간을 빼앗기고 있다.​

기업 대표들 대부분은 연체 채권 추심 과정에서 극심한 스트레스와 불면증, 부정적 감정을 경험하며, 이로 인한 정신적 피해가 크다.​

전문가들은 이러한 불안감과 금융 압박이 장기적으로 기업의 지속 가능성을 위협한다고 지적한다.

정부는 연체 대금 문제 해결을 위해 2023년 제정된 ‘비즈니스 결제 관행법’을 폐지하는 등, 규제 강화에서 일부 후퇴하는 모습도 보이고 있다.​

대신 업계 자율 규약 도입, 디지털 결제 시스템 활용, 사전 인보이스 발행 등 실질적 개선 방안을 추진하고 있으며, 기업 스스로도 비용 절감과 현금 유동성 확보 방안을 모색 중이다.​

정부와 기업 모두 연체금 문제 해결을 위한 체계적인 보호책 마련과 디지털 결제 인프라 확충이 시급하다는 공감대가 확산되고 있다. 하지만, 높은 인플레이션과 경기 불확실성 등 경제적 환경이 개선되지 않는 한, 이 문제는 계속해서 기업 성장의 발목을 잡을 전망이다.

Source: HRD