뉴질랜드가 인도-태평양 교역 다변화에 박차를 가하고 있다. 럭슨 총리는 미국 트럼프 대통령의 예측불가한 보호무역 정책 속에서 인도-태평양 주요국과 경제·외교 협력을 강화하며, 전통적 파트너십의 불안정성에 대응 중이다.

럭슨 총리는 최근 말레이시아에서 동아시아정상회의(EAS)에 참석, 아세안(ASEAN) 주요국과 정상회담을 공동 주최하고 뉴질랜드-아세안 대화 50주년을 기념했다.

이어 한국에서 개최되는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에도 참석, 뉴질랜드 최상위 5대 교역국(중국·호주·미국·일본·한국)과의 다자 무역 협상에 나선다.

ASEAN과 APEC은 전 세계 경제의 약 60%, 뉴질랜드 무역의 70% 이상을 차지한다.​

최근 트럼프 대통령은 '해방의 날(Liberation Day)' 15% 관세 정책 등 강경 보호무역 정책을 펼치며, 뉴질랜드를 포함한 여러 국가에 불확실성과 충격을 주고 있다.

오타고대 로버트 패트만 교수는 “미국에 대한 ‘유화적 접근’은 뉴질랜드의 관세 정책 보복을 막지 못했으며, 이제 전통적 동맹에만 의존할 수 없다”고 분석했다.

뉴질랜드 정부는 차분한 대응 대신 인도-태평양 자유무역협정 체결, ASEAN 전략적 협력 강화를 통해 무역 경로를 다변화하는 데 힘을 쏟고 있다.​

구체적으로 이번 말레이시아 방문에서 럭슨 총리는 아세안 국가들과 포괄적 전략적 동반자관계(CSP)를 최종 조율, 인도네시아·태국·싱가포르·말레이시아 등과 협력을 확대했다. 말레이시아 총리와 '공통 할랄 기준'을 논의해, 뉴질랜드산 육류 수출 확대도 추진한다.

또한, EU-ASEAN·EU-CPTPP(포괄·점진적 환태평양경제동반자협정) 교역 플랫폼 구축 등 40%에 달하는 세계 교역 질서 유지에도 기여하고 있다.​

럭슨 총리는 “관세정책, 교역환경 혼란 등으로 인해, 룰 기반 질서가 붕괴될 우려가 있다”며 “자유무역국으로서 규칙 기반 시스템을 반드시 지켜나가야 한다”고 강조했다.

미중 정상회담 등 주요국 외교 이벤트에도 대응하며, “경제·안보·외교 전 분야에서 인도-태평양이 뉴질랜드의 미래 핵심이라”고 덧붙였다.​

전문가들은 뉴질랜드가 앞으로 더 다양한 교역·안보 파트너와 연대해 경제 안정화와 전략적 자율성 보장을 꾀해야 한다고 진단한다.