뉴질랜드 직장인 사이에서 번아웃(장기 피로·심리적 탈진)이 확산되고 있다. 최근 조사에 따르면 직장인 57%가 심각한 번아웃 위험군에 속하는 것으로 나타났으며, 이는 고용 불안, 경제적 압박, ‘항상 대기해야 하는’ 업무 문화가 주요 원인으로 지목된다.​

기업 컨설팅업체 Heart and Brain Works의 전문가 조지 토마는 제대로 관리하지 못한 스트레스가 우리 뇌의 인지기능을 떨어뜨리고, 실수·불안정한 의사결정 등 업무능력 저하로 이어질 수 있다고 밝혔다. WHO는 번아웃을 “만성 업무스트레스가 제대로 해소되지 않을 때 나타나는 직업 현상”으로 규정한다.​

긴장 자체는 반드시 나쁜 것은 아니며, 업무성과와 성공을 경험하는 데 필수적인 부분이다. 하지만 지속적이고 관리되지 않은 스트레스, 지원 부족, 역할 모호, 괴롭힘 등 부정적 요인이 쌓이면 누구든 번아웃에 노출될 수 있다.

마시대학교 연구에 따르면 2024년 기준 전체 직장인 중 57%가 고도의 번아웃 위험을 겪고 있으며, 이는 2023년 25%에서 두 배 이상 증가한 수치다. 번아웃 경험자는 퇴직을 진지하게 고려할 가능성이 16.5배, 업무 태만 등 부정적 행동이 발생할 가능성이 28.5배 높다.​

번아웃 원인 중 하나는 ‘언제나 연결되어 있어야 하는’ 디지털 환경과 조직의 생산성 압박이다. 이메일을 24시간 내 답변하지 않으면 무시당한다는 압박, ‘서브잡’ ‘육아’ ‘가족 관계’ 등 여러 역할을 동시에 수행해야 한다는 기대치가 부담을 더한다.

하지만 최근 젊은 세대들이 “일과 삶의 밸런스가 더 중요하다”며, 정규 근무 외에는 추가 노동을 줄이고 자기 삶을 중시하는 태도를 보이기 시작했다. 전문가들은 이러한 세대교체가 번아웃 악화를 막고, 더 건강한 직장 문화를 만들어갈 변화의 시작점이 될 것이라고 내다봤다.

출처: RNZ