ASB은행은 뉴질랜드 준비은행(Reserve Bank)이 경제 회복을 촉진하기 위해 공격적인 금리 인하를 단행할 것이라며, 연말까지 기준금리(Official Cash Rate, OCR)가 2.25%까지 낮아질 것으로 내다봤다.

은행이 오늘 발표한 최신 경제 전망 업데이트에서 회복세가 기대에 비해 더딘 점은 있으나, 견조한 수출 실적과 소비 지출 개선이 “신중한 낙관론의 강력한 토대”를 제공하고 있다고 분석했다.

주요 경제학자 닉 터플리(Nick Tuffley)는 6월 분기 국내총생산(GDP)이 예상보다 더 큰 0.9% 감소하며 경제가 “난관에 빠졌다”고 진단하며, 현재 경제가 모멘텀을 회복하는 데 어려움을 겪고 있고 통화정책이 중심 역할을 해야 한다고 말했다.

그는 “가계와 기업이 다시 지갑을 열고 투자·고용에 나설 수 있도록 불확실성을 끊어내는 ‘서킷 브레이커’가 필요하다”고 덧붙였다.

터플리는 지난해 12월과 올해 3월 두 차례의 괜찮은 성장 분기가 있었던 점을 긍정적으로 평가했지만, 무역 긴장과 광범위한 불확실성으로 인해 모멘텀이 일시 중단됐다고 설명했다.

그는 “준비은행이 지금보다 더 강력히 정책을 추진해 코로나19 이후 긴축 사이클의 영향을 극복해야 한다”고 강조하며, “정부가 코로나19 기간 지출 증가에 따른 재정 균형 조정에 여전히 집중 중이라 재정 정책으로는 지원하기 어렵다”고 지적했다.

이미 낮아진 금리는 가계 예산에 반영되고 있으며, ASB는 더 많은 주택담보대출자가 낮은 금리로 대출을 재고정함에 따라 경제에 추가적인 탄력이 생길 것으로 기대했다.

내구재 소비가 회복되고 유제품, 소고기, 키위 농산물 수출 호조가 농촌 경제에 긍정적 영향을 주고 있는 것도 호재로 꼽았다.

주택 시장에서는 수요가 증가하는 가운데 공급 과잉과 신중한 구매 심리로 인해 가격 상승 폭은 제한적일 것이라고 전망했다.

터플리는 "극적인 경기 반등을 기대하기보다는 '록스타 보다는 인디 팝이나 소프트 록'에 더 가까운 회복"이 될 것이라며, “뉴질랜드 경제 회복 경로는 글로벌 무역, 내수 수요, 주택 및 노동 시장의 지속적인 변화에 따라 불규칙할 것”이라고 예상했다.

그는 “향후 1년이 경제 개선의 초기 신호들이 지속 성장과 가계 및 기업 신뢰 회복으로 발전할지 결정하는 중요한 시기”라고 덧붙였다.

기준금리는 10월 8일과 11월 26일에 다시 검토될 예정이며 ASB는 50bp 금리 인하 후 추가 25bp 인하를 예상하고 있다.

은행은 “기준금리 조정 시기와 통화 완화 강도는 경제 전망과 향후 데이터에 따라 달라진다”고 밝혔다.

준비은행 차기 총재인 안나 브레만 박사는 오는 12월 1일 공식 취임하며, 첫 기준금리 결정은 2026년 2월 18일 진행할 예정이다.