2024년 뉴질랜드 대학들은 국제학생 등록이 14% 증가하며 코로나19 국경 폐쇄 이후 본격적인 회복세에 접어들었다. 특히 오클랜드 대학교의 등록 학생 수가 눈에 띄게 늘었으며, 정부는 국제교육 섹터의 경제 기여도를 2034년까지 현재 36억 뉴질랜드 달러(약 3조 원)에서 72억 달러로 두 배로 늘린다는 목표를 제시했다.

교육기관 및 정부가 발표한 최근 자료에 따르면, 2024년 뉴질랜드 내 국제학생 등록은 약 8만 3,400명에 달해 2019년 팬데믹 이전 수준의 약 72%에 회복됐다. 대학, 학교, 사설 직업 교육기관(PTE), 테 푸켕가(Te Pūkenga)/NZIST, 어학원 등 각 분야에서 전반적인 등록 증가가 보고되고 있다. 특히 대학원 과정 등록이 크게 늘어 2023년 대비 석사과정 등록 학생 수가 68% 증가했으며, 1만 4,695명이 등록했다.

국제학생의 주요 출신 국가는 중국(34%), 인도(14%), 일본(9%), 한국(4%), 태국(3%) 등 아시아 국가가 다수를 차지한다. 미국과 독일도 각각 3%의 비중을 보인다.

교육부 장관 에리카 스탠포드는 2025년 7월 발표한 ‘국제교육 성장 전략’에서 “국제교육은 국가의 주요 수출 산업 중 하나로, 경제뿐만 아니라 연구, 무역, 투자, 혁신 촉진에 중요한 역할을 한다”고 강조했다. 정부는 오는 2034년까지 국제학생 등록을 11만 9,000명으로 늘리고, 뉴질랜드를 국제학생들이 선호하는 3대 유학지 중 하나로 지속 성장시키기 위한 대대적인 마케팅과 정책 지원에 나선다.

주요 전략으로는 뉴질랜드 교육 브랜드 강화, 유학 에이전트 네트워크의 훈련 강화, AI 기반 24시간 지원 플랫폼 구축 등이 포함돼 대학과 협력해 학생 모집 효율성을 높이는 데 집중할 계획이다. 또한, 학생 비자를 소지한 경우 허용되는 주당 근로 시간도 기존 20시간에서 25시간으로 확대하는 등 유학생들의 체류 여건 개선도 추진 중이다.

전문가들은 호주, 미국 등 경쟁국이 유학생 수 제한 정책을 검토하는 가운데 뉴질랜드가 보다 적극적 정책으로 시장 점유율을 높일 기회라고 평가한다.

오클랜드 대학 및 주요 교육 기관들은 회복세에 맞춰 국제학생 유치 경쟁을 강화하며, 교육 품질과 학생 지원 서비스를 동시에 강화하는 데 주력하고 있다.

Source: : Education New Zealand