뉴질랜드 국민들이 보유한 학자금 대출 잔액이 2025년 3월 기준 총 162억 달러에 이르는 가운데, 이 중 42억 달러는 해외에 거주하는 차입자들이 보유하고 있다. 그러나 상당수 해외 차입자들은 대출금 상환을 제때 하지 않고 있어 국세청(Inland Revenue)이 강력한 대응에 나서고 있다.

국세청 통계에 따르면, 전년 동기 대비 해외 차입자의 학자금 대출 잔액은 5.5% 증가했으며, 국내 차입자들도 소폭 상승했다. 전체 대출 잔액은 1.5% 늘어나 162억 달러를 기록했다.

하지만 상환 상황은 우려스럽다. 많은 해외 차입자가 상환기한을 지나 지연 상환 상태이며, 일부는 전혀 상환하지 않고 있다. 이에 국세청은 상환 독촉뿐만 아니라 법적 조치로 이어지는 체포 경고도 강화했다. 최근 지난 월요일에는 체포 사례도 발생했다.

뉴질랜드 학자금 대출 제도는 학생들의 고등교육 접근을 지원하기 위해 만들어졌으나, 상환 문제는 지속적인 사회적 과제로 남아 있다.

전문가들은 해외 차입자들이 거주지를 이탈하거나 소득 신고를 회피하는 점, 그리고 상환 유예 정책 및 인식 부족 등이 제때 상환하지 않는 주요 원인으로 보고 있다.

국세청은 “학자금 대출 상환은 공공재정 건전성뿐 아니라 공정성 확보에도 매우 중요하다”며, “해외 차입자들이 상환을 호의적으로 진행할 수 있도록 다양한 지원과 엄정한 법 집행을 병행할 것”이라고 밝혔다.

Source: Inland Revenue, 2025년 6월 기준