베이오브플렌티 해안선의 상당 구간에서 조개류에 독성 물질이 발견되어, 현지 주민들에게 조개를 채취하거나 먹지 말라는 경고가 내려졌다. 이번 경고는 화카타네에서 마운트 마웅가누이 구간에 내려졌으며, 해당 지역 조개류에서 마비성 패류독소(PSP) 수치가 안전 기준을 초과한 것으로 확인되었다.

영향을 받은 조개류에는 홍합, 굴, 투아투아, 피피, 토헤로아, 꼬막, 가리비, 푸푸(고둥), 쿡스 터번 등이 포함된다.

뉴질랜드 식품안전국 빈센트 아버클 부국장은 이 지역에서 채취한 조개를 먹으면 아플 수 있으니 절대 채취 또는 섭취하지 말라며, 조개를 요리해도 독소는 사라지지 않는다고 경고했다.

패류독소 증상은 입, 얼굴, 손, 발의 마비감과 찌릿한 감각, 삼키기나 호흡 곤란, 어지럼증, 두통, 메스꺼움 및 구토, 설사, 마비, 호흡부전, 심하면 사망까지 포함된다. 보통 섭취 후 10분~3시간 사이에 증상이 나타난다.

식품안전국은 경고 지역 조개를 먹은 후 아프면 헬스라인(0800 61 11 16)으로 연락하거나 즉시 의료기관을 방문하라고 안내했다. 남은 조개가 있다면 검사할 수 있도록 보관하는 것이 좋다.

다만, 전복, 게, 바닷가재는 내장을 완전히 제거한 후 요리하면 먹을 수 있다. 그렇지 않으면 요리 과정에서 내장 속 독소가 살에 퍼질 수 있다. 생선은 영향을 받지 않지만, 내장과 간을 제거한 후 조리해야 한다.

현재까지 관련 질병 사례는 보고되지 않았다.

아버클 부국장은 이 지역에서 번지고 있는 유해 조류 번성을 이미 모니터링하고 있다며, 이 조류가 독소를 만들어 조개류가 먹이를 걸러 먹는 과정에서 독소가 체내에 축적된다고 전했다. 그는 물속 조류가 많을수록 조개는 더 위험해진다고 설명했다.

식품안전국은 상황이 변하면 즉시 알리겠다고 밝혔다.