정부는 곧 외국인 관광객에게 일부 인기 보존지역 입장에 요금을 부과하겠다고 발표했다.

이 발표에 따라 캐시드럴 코브(Cathedral Cove), 통가리로 크로싱(Tongariro Crossing), 밀포드 트랙(Milford Track), 아오라키 마운트 쿡(Aoraki Mount Cook) 등을 방문하는 외국인은 1인당 $20~$40의 입장료를 내야 한다. 뉴질랜드 국민은 무료이다.

타마 포타카 보존부 장관은 이들 지역 방문객의 80%가 외국인이라고 밝혔다. 그는 외국인 관광객으로부터 받는 입장료를 통해 연간 최대 6,200만 달러의 수익이 예상되며, 이 수익은 해당 지역에 재투자된다고 설명했다.

크리스토퍼 럭슨 총리는 외국인들이 세계에서 가장 아름다운 장소들을 무료로 방문할 수 있다는 점에 놀란다며, 이번 조치가 자연 보호와 관광 수익 창출을 동시에 달성하는 방안이라고 강조했다.

럭슨 총리는 이 요금 부과가 보존부 소유의 미활용 토지를 활용하여 더 많은 경제적 기회를 창출할 것이라고 말했다.

또한 정부는 보존지역 내에서 사업을 운영할 수 있도록 비즈니스 활동 허가(Concessions) 확대도 함께 발표했다. 기존에는 제한이 많았던 관광, 농업, 인프라 사업을 허용하되, 환경 훼손이 없는 범위 내에서 허가 절차를 간소화하겠다는 방침이다.

럭슨 총리는 현재의 허가 제도에 대해 완전히 고장 났다고 비판하며, 신청과 갱신에 수년이 걸려 기업 활동이 지연되고 있다고 지적했다.

예를 들어, 전기 자전거 투어가 차량으로 분류되어 허용되지 않거나, 루트번 트랙(Routeburn Track)이 행정 구역 경계를 넘어 규제가 달라지는 문제 등이 있다고 말했다.

정부는 규제를 완화하되, 자연 보호는 여전히 최우선 과제로 삼겠다고 덧붙였다.

이미 오클랜드 전쟁 기념 박물관이나 웰링턴 테 파파 박물관에서는 외국인으로부터 입장료를 받고 있는데, 보존 지역 관광지 입장료는 이것과 비슷하다.