미국 보스턴칼리지(Boston College)가 주도한 최신 연구에서, 주4일 근무제(임금 감액 없이 근무시간을 단축) 도입이 번아웃(심리적 소진)을 효과적으로 줄이고 직무 만족도를 높이는 것으로 나타났다.

이번 연구는 호주, 캐나다, 뉴질랜드, 영국, 아일랜드, 미국 등 6개국 141개 조직에서 2,896명의 근로자를 대상으로 6개월간 운영됐다. 이들은 기존보다 최소 8시간 이상 근로시간을 줄이고, 별도 12개 대조군(기존 5일 근무 체제)과 성과를 비교했다.

주4일 근무로 전환한 그룹은 자가 보고 기준에서 번아웃이 크게 감소했으며, 직무 만족도와 정신 건강 역시 유의하게 개선됐다. 신체 건강에서의 변화도 일부 관찰됐으나, 연구진은 시간적 요인 때문에 즉각적인 변화는 제한적이라고 설명했다.

오타고대학교 경영대학의 폴라 오케인(Paula O'Kane) 교수는 "근무시간 단축이 직원의 웰빙, 번아웃 감소, 만족도 향상에 긍정적 영향을 준다는 증거가 늘고 있다"며 "이 연구는 주4일제에 국한되지 않고, 유연하거나 개인 맞춤형 근로 방식 역시 비슷한 효과를 볼 수 있음을 시사한다"고 평가했다.

오케인 교수는 "그동안 근로시간이 생산성의 척도로 여겨졌으나, 실제로는 더 충분히 쉬고 건강한 직원이 더 적은 시간에 더 많은 생산성을 낼 수 있다"고 지적했다. 앞으로는 업무 투입 시간보다 산출량 중심의 생산성 지표로 기업문화를 전환해야 한다는 것이 그의 견해다.

전통적인 9-5 근무제는 모두에게 맞지 않으며, 비전통적 근로 방식이 오히려 더 효과적이라는 국제 연구 결과가 쌓이고 있다는 점도 강조했다. 젊은 세대 역시 대학 시절부터 유연근무 환경에 익숙한 만큼, 앞으로 인재를 유치하고 유지하기 위해서는 기업들이 일하는 방식 자체를 근본적으로 재구성해야 한다고 밝혔다.

Source: RNZ