이번 주 발생한 홍수로 인해 남부 타라나키(South Taranaki) 지역의 여러 가구가 토요일까지도 고립된 상태인 것으로 알려졌다.

남부 타라나키 지역 시장인 필 닉슨은 일부 도로가 여전히 통행이 불가능한 상태이고, 복구팀이 산사태 잔해와 부유물을 치우는 작업을 진행 중이라고 밝혔다.

필 닉슨 시장은 탕가호 밸리(Tangahoe Valley)과 와이토타라 밸리(Waitotara Valley)에는 일부 고립된 가족들이 있다며 이들과 지속적으로 연락을 취하고 있고 필요 시 복지 지원도 가능하도록 준비하고 있다고 전했다.

닉슨 시장은 복구팀이 계곡을 따라 올라가며 도로 상태를 확인하고 있다고 말했다. 일부 지역의 정확한 도로 상황은 아직 파악되지 않았다.

그는 이 지역 주민들은 고립 상황에 익숙하고, 대부분 이런 상황에 대비해 잘 준비되어 있다며, 의료 응급 상황이 발생하면 헬리콥터를 통해 구조도 가능하다고 설명했다.

고립된 가구의 정확한 수는 아직 파악되지 않았다.

한편, 와이토타라강(Waitotara River) 수위는 비교적 안정적인 것으로 알려졌다. 현재는 이 지역에 약한 이슬비 수준의 비가 내리고 있고, 큰 비는 내리지 않을 것으로 예보되었다. 강수도 전날의 최고 수위에서 약 3~4미터 내려간 상태이다.  

엘탐(Eltham) 지역, 도로 침수 위험 경고

남부 타라나키 엘탐 지역에서는 브리지 스트릿(Bridge St)과 스태너스 스트릿(Stanners St) 코너의 도로에서 배수구가 막히며 인근 공터가 물에 잠겼다. 

닉슨 시장은 해당 지역의 웅덩이가 수 미터 깊이일 수 있으니 접근하지 말 것을 주민들에게 경고했다. 그는 그쪽으로 가지 말고 복구팀이 작업을 마칠 수 있도록 협조해줄 것을 당부하며, 빠른 해결책을 찾아서 배수가 잘 되기를 바란다고 말했다. 

닉슨 시장은 지역 전반에 걸쳐 배수로(Culverts)가 막혀 있는 상황으로, 엘탐 지역이 가장 심각하다고 설명했다. 엘탐의 옛 시청 건물이 침수되었고, 그 주변 지역도 마찬가지로 일부 도로로도 물이 넘치려 하고 있는 어려운 상황 속에서 복구팀이 최선을 다하고 있다고 그는 전했다.

목요일부터 물이 고이기 시작한 이 지역의 배수로 막힘 원인은 아직 확인되지 않았다.

닉슨 시장은 침수 지역에 접근하지 말 것을 반복해서 경고하며, 겉보기엔 얕아 보여도 아래에 무엇이 있는지 알 수 없다고 강조했다. 그는 평소 걷거나 운전하던 길이라고 해도 ‘이 정도 물은 괜찮겠지’ 생각하며 지나가지 말 것을 당부하며 아래 지반이 유실됐을 수도 있다고 말했다. 아울러 모든 침수 지역은 깊을 수 있다고 생각하고 접근하지 말라고 덧붙였다.