세관은 타우랑아 항에서 5천만 달러 이상 상당의 코카인을 압수했다고 밝혔다.

세관원들은 월요일, 이탈리아에서 파나마를 경유해 도착한 기계류가 실린 의심스러운 컨테이너를 검사하던 중 마약을 발견했다. 엑스레이 검사와 물리적 조사 결과, 컨테이너 앞쪽에서 가방에 담긴 코카인 덩어리 130개가 발견됐으며, 각각 최대 1kg에 달했다.

해당 코카인의 시가 총액은 약 5,044만 뉴질랜드 달러로 추정된다.

세관의 해상 담당 매니저 로버트 스미스는 각 코카인 덩어리에는 사자 그림과 'GGG'라는 브랜드명이 표기되어 있었다고 밝혔다.

스미스는 세관의 지속적인 압박으로 인해 국제 범죄조직과 심각한 조직범죄 집단(TSOC)의 활동이 뉴질랜드 내에서 점점 더 어려워지고 있다며, 첨단 기술과 역량에 대한 지속적인 투자는 이들의 활동을 더욱 힘들게 만들 것이라고 말했다.

또한 이번 압수는 세관의 정보 수집 체계, 최첨단 기술, 그리고 세관원들의 노하우 덕분에 이루어진 성과로, 국경을 안전하게 지키고 조직범죄로부터 지역사회를 보호하는 데 큰 역할을 하고 있다고 덧붙였다.

스미스는 이번 마약 적발이 항만 당국, 경찰, 무역업자 간의 협력 관계가 얼마나 중요한지를 보여주는 사례라고 강조했다.

그는 이러한 협력 관계를 통해 마약 밀수 위협에 신속하고 효과적으로 대응할 수 있도록 해준다며 조직범죄로 인한 무역 및 수입업체의 피해는 결코 과소평가해서는 안 된다고 말했다. 또한 이 같은 범죄는 수입 절차의 속도와 비용에 영향을 미칠 뿐 아니라 뉴질랜드의 무역 국가로서의 평판도 훼손시킬 수 있다고 밝혔다.

스미스는 정부와 업계의 협력으로 국경 보안을 강화하고 있으며, 앞으로도 이러한 위협에 대응하기 위해 끊임없이 발전하고 적응해 나갈 것이라고 말했다.

이번 압수는 이달 들어 타우랑아 항에서 발생한 두 번째 대규모 마약 적발 사례로, 관세청은 앞서 세 개의 컨테이너에서 총 157kg의 코카인을 압수한 바 있으며, 해당 마약의 가치는 최대 6,090만 뉴질랜드 달러로 추산된다.