뉴질랜드 직업 교육 시스템이 대대적인 변화를 맞이한다. 페니 시먼즈(Penny Simmonds) 직업 교육부 장관은 내년부터 직무 중심 학습을 위한 새로운 산업 주도 모델을 도입한다고 밝혔다. 이는 기존의 관료 중심적인 직업 교육 시스템에서 벗어나, 산업계의 요구에 더욱 부합하는 인재를 양성하기 위한 중요한 전환점으로 평가된다.

이번 변화의 핵심은 직업 교육 및 훈련 기관들이 더 이상 '관료 중심 거대 조직'의 지시를 받는 대신, 산업 수준에서 자율적으로 프로그램을 운영할 수 있게 된다는 점이다. 시먼즈 장관은 현재의 직무 중심 학습 모델이 Te Pūkenga를 통해 지나치게 중앙 집중화되어 제대로 기능하지 못하고 있으며, 이로 인해 견습생 및 근로자 훈련이 실제 업무와 단절되는 경우가 많다고 지적했다.

새로운 시스템은 2026년 1월 1일부터 본격적으로 가동된다.

• 산업별 기술 위원회(ISB) 설립: 훈련 기준 설정, 프로그램 승인, 평가 조정 등 핵심 역할을 수행한다.
• 견습생 및 수습생 ISB 이전: 현재 Te Pūkenga 소속 견습생 및 수습생은 최대 2년 동안 ISB로 이전된다.
• 신입생 직접 등록: 신입생은 직무 중심 학습 민간 제공 기관, 폴리텍, 또는 와낭가에 직접 등록한다.

이번 발표에 대해 광업 부문의 국가 보건 및 안전 위원회인 MinEx의 웨인 스콧 최고 경영자는 환영의 뜻을 밝혔다. 그는 정부 관료들이 새로운 ISB를 장악하여 산업 훈련을 조정하고 폴리텍이 대부분을 제공하기를 우려했다며, 훈련생 및 개발해야 할 기술과 실제로 연결된 산업계가 주도하고 소유하는 직무 중심이어야 한다고 강조했다.

뉴질랜드 토목 계약자 협회 역시 이번 움직임을 환영하면서도 산업계의 우려가 해결되었는지 확인하기 위해 더 자세한 내용을 기다리고 있다. 앨런 폴라드 최고 경영자는 토목 건설 인력에 합류하여 성공적인 경력을 쌓는 데 필요한 기술과 지식을 갖출 수 있도록 명확한 진입점과 일관되고 접근 가능한 산업 입문 및 직업 훈련 과정이 필요하다고 말했다.

폴라드 최고 경영자는 토목 건설 근로자를 위한 훈련은 안전하고 양질의 작업을 수행하는 데 필요한 기술과 지식으로 인해 거의 모두 직무 중심이라며, 강력하고 안정적인 직무 중심 학습 시스템은 학습자와 고용주의 실제 요구를 충족시키는 데 매우 중요하다고 강조했다. 그는 "수년 동안 직업 교육 훈련에 대한 변경 사항을 논의해 왔습니다. 이러한 해결책은 초당파적이고 지속적이어야 하며, 더 많은 혼란은 좋지 않은 결과가 될 것입니다."라고 덧붙였다.

이번 직업 교육 시스템의 대전환은 산업계의 요구를 반영하고 현장 맞춤형 인재를 양성하는 데 크게 기여할 것으로 기대된다.