세 명의 남성이 사우스랜드 강에서 래프팅을 하던 중 밤새 실종 신고가 접수된 후, 일요일 아침 구조 헬기로 안전하게 구조되었다.

경찰은 토요일밤 9시 30분경, 이들이 와이카이아 강(Waikaia River) 피아노 플랫(Piano Flat) 인근에서 계획된 래프팅 여행 후 예정된 픽업 지점에 도착하지 않았다는 신고를 접수했다.

경찰 대변인은 밤사이 초기 조사를 진행한 후, 경찰 수색 및 구조팀이 일요일 아침 해가 뜨자마자 수색을 시작했다고 밝혔다.

서던 레이크스(Southern Lakes) 헬기가 출동하여 일요일 오전 11시 30분경 피아노 플랫 북쪽 약 6.5km 지점의 강 협곡에서 두 개의 공기 주입식 래프팅 보트를 발견했다.

경찰에 따르면, 헬기에서 강 가장자리 부근에서 한 남성이 다리 부상을 입은 채 발견되었다.

나머지 두 명은 가까운 곳에서 발견되었으며 추위에 떨고 있었지만 다친 곳은 없었다.

헬기는 세 사람을 윈치를 이용해 안전하게 구조했으며, 의료진의 검사를 받았다.

다리 부상을 입은 남성은 구급차를 통해 병원으로 이송되었다.

경찰 대변인은 수색 및 구조 작업에 참여한 사우스랜드, 이스턴 사우스랜드, 캣린스, 피오르드랜드의 랜드 서치 앤드 레스큐(Land Search and Rescue) 자원봉사자들과 아마추어 라디오 비상 통신팀에 감사를 표한다고 말했다.

또한 해당 지역과 지형에 대한 중요한 정보를 제공해 준 시민들에게도 감사한다고 덧붙였다.