오클랜드, 120만 달러 크리스마스 트리
새롭게 설치된 Te Manaaki 트리는 높이 18미터, 10,000개 이상의 LED 조명과 200개의 대형 장식구로 구성되어 있으며, Heart of the City와 Precinct Properties가 소유하고 있다. 이 트리는 브리토마트 기차역 앞 광장에 설치되어 있다.
오클랜드 카운슬은 해당 프로젝트를 지원하기 위해 도심 중심지 특별 부과세(도심 거주 및 상업용 부동산 소유자들이 일반 세금 외에 지불하는 금액)에서 80만 달러를 지원했다고 밝혔다.
카운슬 대변인은 80만 달러 중 절반은 트리 구매에 사용되었으며, 나머지 40만 달러는 올해와 내년 트리 전시를 설치하는 데 드는 비용이라고 설명했다.
첫 2년 이후 트리 설치를 위한 추가 자금은 별도로 조달해야 한다.
카운슬 대변인은 성명에서 공동 소유자들이 향후 크리스마스 시즌 동안 Te Manaaki를 계속 전시하기 위해 민간 투자를 유치할 것으로 기대하고 있다고 말했다.
Heart of the City와 Precinct Properties는 트리 구매비의 나머지 부분, 트리 해체 및 보관 비용, 그리고 런칭 행사 비용도 부담했다고 성명에 밝혔다.
이전에 Heart of the City의 CEO 비브 벡은 RNZ에 트리가 장기적인 투자라고 말했다.
비브 벡은 이 트리가 실외에 설치되어 날씨를 견뎌야 하기 때문에 쇼핑몰 내부 트리와는 다르다고 말했다. 그녀는 스테인리스 스틸로 만들어졌고, 10년 동안 유지된다고 가정하면 연간 12만 4천 달러가 3등분하여 지불해야 한다며, 물론 더 오래 지속되기를 기대하고 있다고 덧붙였다.
오클랜드 납세자 연합(Auckland Ratepayers' Alliance) 대변인 샘 워렌은 트리가 멋지긴 하지만 더 합리적인 비용으로 가능하지 않았을까 의문을 제기했다.
샘 워렌은 미래에 납세자들이 트리 설치 비용을 추가로 부담해야 할지 불확실하다고 우려했다. 그는 사적인 자금 조달이 실패하면, 도심 납세자와 사업체들이 초기에 계획된 금액보다 더 많은 비용을 지불해야 하는 것인지에 대해 의문을 표했다.
샘 워렌은 10월에 트리 비용에 대한 세부 내역을 요청했으나, 카운슬에서 곧 관련 정보를 발표할 예정이라는 이유로 요청이 거부되었다고 전했다.
11월에 오클랜드 카운슬은 비용의 대략적인 내역을 공개하며 40만 달러가 ‘운영 자금’으로 사용되었다고 언급했다.
샘 워렌은 카운슬이 더 투명해져 크리스마스트리에 대한 예산 항목의 세부 정보를 공개해야 한다고 강조했다.