정부의 학교 급식 자금 조달 모델 변경으로 최대 2,000명이 일자리를 잃을 수 있다고 RNZ에서 보도했다.

최근 뉴질랜드 정부는 새로운 학교 급식 프로그램으로 학생들에게 더 나은 급식을 제공하고 세금 부담을 줄이는 방향으로 나아가겠다고 발표했다. 데이비드 세이무어 부장관은 새로운 급식 프로그램 운영으로 이전에 $8.68이었던 가격을 $3로 낮추었다며 연간 1억 3,000만 달러를 절약할 것이 기대된다고 말했다.

현재 Ka Ora, Ka Ako 건강 급식 프로그램에 따라 기업과 지역 신탁으로 구성된 최대 156개의 학교 급식 공급업체가 학교 커뮤니티에 급식을 제공하고 있다. 이들은 지역 사업체와 신뢰를 기반으로 운영되는 단체들이다.

그러나 교육부는 School Lunch Collective과 협력하기로 결정하면서, 12월 24일에 75개의 기존 학교 급식 공급업체와의 계약이 종료될 것이라고 밝혔다. 국제 기업인 School Lunch Collective는 Compass Group이 운영하고 있다. 

기존 학교 급식 공급업체 중 하나인 Trust House는 이번 결정으로 47명의 직원을 해고해야 하는 상황에 놓였다. 이 회사는 기존 계약이 2026년까지 연장된 것으로 알고 있었다며, 이번 결정이 갑작스러운 것이었다고 주장했다. 

이에 대해 교육부 부장관인 데이비드 시모어는 그런 일이 결코 없었다며, 기존 계약을 중단한 것이 아니라 일부 계약을 더 이상 연장하지 않은 것이라고 설명했다. 

Trust House 최고경영자 존 프렌더가스트는 Midday Report와의 인터뷰에서 이번 결정이 장관과 교육부가 약속한 내용을 완전히 위반한 것이라며 강하게 반방했다. 그는 초등학교 급식은 기존 공급업체들이 2년 동안 계속 제공할 것이라는 약속을 믿고 신규 계약에 따른 투자를 진행했다고 밝혔다.

8월에 초등학교 급식을 제외한 학교 급식 계약에 대한 입찰이 있었지만 입찰이 수여되었을 때 실제로 초등학교를 포함했다고 프렌더가스트는 말했다. 그는 협의가 없었고 Trust House에서는 언론 보도를 통해 Compass Group 계약에 대해 알게 되었다고 말했다. 그는 공급업체 그룹 전체에서 총 수익은 2억 달러를 넘는다며, 공급업체가 새로운 임대 계약을 체결했고, 새로운 차량을 구매했으며, 고용 계약이 연장되었다고 말했다. 그는 교육부가 그들이 하겠다고 말한 대로 이행할 것이라고 믿었다며, 자신들이 끔찍한 과정의 희생자가 되어서는 안 된다고 덧붙였다. 그는 총리실과 옴부즈맨에게 불만을 제기했다고 말했다.

교육부는 새로운 모델로 전환하는 과정에서 사업에 영향을 미칠 수 있다는 사전 통지를 공급업체들에게 전달했다고 말했다. 또한, 새로운 협력 단체인 School Lunch Collective는 고용 관계법 2000(ERA) 6A 조항에 명시된 대로 영향을 받는 직원들을 보호하고 지원할 의무가 있다고 밝혔다. 

교육부는 관련 규정에 따라 해당 직원들에게 필요한 지원을 제공할 것이라며, 취약한 직원 이전 조항에 따라 학교 급식 단체는 다양한 현재 공급업체에서 이전을 선택한 모든 자격이 있는 취약한 직원에게 고용을 제공할 것이라고 말했다. 또한 Compass Group Limited에서 이러한 근로자의 보호 및 지원과 관련된 모든 법률 의무를 준수하여 직접 연락할 것이라고 덧붙였다.